Ed Solomon och Steven Soderberghs nya samarbete hyllas på filmfestivalen

Vid årets Toronto International Film Festival stod manusförfattaren Ed Solomon inför en unik situation. Festivalen hade premiärvisning av hans senaste film, The Christophers, regisserad av Steven Soderbergh, samtidigt som man hyllade hans genombrottsfilm Bill & Ted’s Excellent Adventure från 1989 – den film som i grunden förändrade hans karriär.

”När jag kom dit spelades två filmer, skrivna med 40 års mellanrum, sida vid sida”, berättade Solomon för TheWrap. En handlade om unga människor som trodde att de skulle leva för evigt genom sin konst och musik, medan den andra skildrade en åldrande konstnär som gett upp och kämpade med känslan av ett misslyckat arv. Det var fascinerande att se båda filmerna bredvid varandra på samma plats. Det chockade mig.

The Christophers, som nu visas på biografer över hela landet, handlar om konstnären Lori Butler, spelad av Michaela Coel. Hon anställs av James Cordens och Jessica Gunnings misslyckade barn till den berömde målaren Julian Sklar, spelad av en skickligt skurkaktig Ian McKellen. Sklar har lagt konsten åt sidan, medverkat i en billig tävlings-TV-serie och tjänar numera pengar på att göra Cameo-videor i sitt slitna Londonhem.

Deras idé? Lori ska få tag i några ofärdiga målningar, färdigställa dem och sedan sälja dem som förlorade mästerverk av Julian Sklar. Men som sig bör blir det betydligt mer komplicerat än så. Lori och Julian hamnar i en skarp intellektuell duell. Filmen påminner om en av Soderberghs storslagna kuppfilmer, men utspelar sig till stor del i en enda förfallen herrgård.

The Christophers är resultatet av ett långt och framgångsrikt samarbete mellan Soderbergh och Solomon, som inleddes för över tio år sedan. Solomon fick ett telefonsamtal där Soderbergh undrade om han var intresserad av att diskutera ett projekt med en grenad berättarstruktur – något som regissören alltid varit nyfiken på, både när det gällde ny teknik och oväntade berättartekniker.

”Jag ljög och sa att jag redan var i New York, där Soderbergh befann sig”, minns Solomon. Sedan köpte jag en biljett och åkte dit. ’Ja, jag är här. Trevligt att träffas.’ Mötet blev fruktbart. Solomon var redan ett fan av Soderberghs arbete och sa det rakt ut. De diskuterade projektet och insåg snabbt att det fanns potential. ’Vi tyckte att det var intressant, och sedan sa vi: Låt oss se om vi kan göra något längre av det’, berättade Solomon.

Det ledde till att Solomon skrev 350 sidor manus till det som senare skulle bli Mosaic på spekulation, innan HBO bestämde sig för att ta över projektet. (Manuset växte så småningom till hela 400 sidor.) Projektet skulle bli en interaktiv upplevelse online, där användaren avgjorde historiens riktning. Tyvärr lades webbplatsen senare ner, men idén lever vidare i The Christophers.