Ed Solomon en Steven Soderbergh bundelen krachten in verrassende kunstfilm

Ed Solomon stond vorig jaar op het Toronto International Film Festival voor een bijzondere ervaring: zijn debuutfilm én zijn nieuwste project werden daar tegelijkertijd vertoond. Terwijl zijn eerste film, Bill & Ted’s Excellent Adventure (1989), een speciale jubileumvertoning kreeg, ging zijn nieuwste werk, The Christophers, in première. De film is geregisseerd door Steven Soderbergh.

Solomon vertelde aan TheWrap dat de combinatie van deze twee films, geschreven met 40 jaar ertussen, hem diep raakte. "Toen ik daar aankwam, lagen twee films naast elkaar: één over jonge kunstenaars die denken onsterfelijk te zijn door hun muziek en kunst, en de andere over een verouderde kunstenaar die zijn droom heeft opgegeven en worstelt met een mislukt levenswerk. Het was fascinerend om ze zo dicht bij elkaar te zien."

The Christophers, die nu in Nederlandse bioscopen draait, vertelt het verhaal van Lori Butler (Michaela Coel), een kunstenares die wordt ingehuurd door de kinderen van een beroemde schilder. James Corden en Jessica Gunning spelen de gefrustreerde kinderen van Julian Sklar (Ian McKellen), een schilder die zijn kunst heeft opgegeven en nu goedkope Cameo-video’s maakt in zijn vervallen Londense huis.

Hun plan? Lori moet enkele onafgemaakte schilderijen van Sklar afmaken en verkopen als verloren meesterwerken. Maar al snel loopt het uit op een slimme kat-en-muisspel tussen Lori en Julian. De film voelt als een van Soderberghs klassieke heistfilms, maar dan beperkt tot één vervallen landhuis.

Een bijzondere samenwerking

De film is het resultaat van meer dan tien jaar samenwerking tussen Solomon en Soderbergh. Het begon toen Soderbergh Solomon benaderde voor een project met een vertakkende vertelstructuur, een idee waar de regisseur altijd nieuwsgierig naar was. Solomon veinsde dat hij al in New York was (waar Soderbergh woonde) en boekte prompt een ticket.

"Ik zei: ja, ik ben er. Leuk om kennis te maken," aldus Solomon. De ontmoeting was succesvol. Solomon bewonderde Soderberghs werk en de twee brainstormden over het project. "We dachten: dit is interessant. En toen zeiden we: laten we er iets groters van maken," vertelt Solomon.

Uiteindelijk schreef Solomon een script van 350 pagina’s voor Mosaic, dat later door HBO werd opgepakt. Het project groeide uit tot een script van 400 pagina’s en zou een interactieve ervaring worden waarbij het publiek de richting van het verhaal bepaalde. Helaas werd de online vertelstructuur nooit volledig gerealiseerd, maar de ervaring leidde uiteindelijk tot The Christophers.

Een film over kunst, falen en herinnering

The Christophers is meer dan een komedie of een heistfilm. Het is een scherpe reflectie op kunst, falen en de druk van een nalatenschap. Solomon en Soderbergh verkennen hoe kunstenaars omgaan met succes, mislukking en de angst om vergeten te worden. De film combineert humor met een diepere laag, wat typerend is voor de samenwerking tussen de twee.

Met sterke acteurs als Michaela Coel, James Corden, Jessica Gunning en Ian McKellen belooft The Christophers een verrassende en prikkelende kijkervaring te worden. Een film die zowel entertainment als voedsel voor nadenken biedt.