Farmaci per la sindrome dell'intestino irritabile: rischio leggermente maggiore di mortalità precoce

Uno studio recente ha evidenziato un possibile legame tra alcuni farmaci utilizzati per trattare la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e un rischio leggermente più elevato di morte precoce. Tuttavia, gli esperti rassicurano: il pericolo complessivo rimane basso e i benefici dei trattamenti superano di gran lunga i rischi per la maggior parte dei pazienti.

I risultati dello studio

La ricerca, condotta dagli scienziati del Cedars-Sinai Health Sciences University di Los Angeles, ha analizzato i dati sanitari di quasi 670.000 adulti statunitensi nell'arco di vent'anni. Si tratta del più ampio studio realistico mai realizzato sulla sicurezza a lungo termine dei trattamenti per l'IBS.

Gli studiosi hanno esaminato l'uso di farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per l'IBS, tra cui antidepressivi, antispastici e antidiarroici oppioidi come loperamide e difenossilato. I risultati mostrano che l'uso prolungato di questi medicinali è associato a un rischio di morte raddoppiato per loperamide e difenossilato, e a un aumento del 35% per gli antidepressivi.

Nonostante la significatività statistica dell'aumento del rischio, gli autori dello studio sottolineano che il pericolo per ogni singolo paziente rimane minimo.

«I pazienti con IBS non devono allarmarsi, ma devono essere consapevoli dei piccoli ma significativi rischi associati ai trattamenti a lungo termine», ha dichiarato Ali Rezaie, direttore medico del GI Motility Program presso il Cedars-Sinai e autore senior dello studio. «Molti pazienti ricevono una diagnosi di IBS in giovane età e potrebbero assumere farmaci per anni. Tuttavia, la maggior parte degli studi clinici su questi medicinali dura meno di un anno, quindi sappiamo molto poco sulla loro sicurezza a lungo termine. Questo studio inizia a colmare questa lacuna».

Le opinioni degli esperti

Rudolph Bedford, gastroenterologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, ha sottolineato che la ricerca stabilisce solo un'associazione tra i farmaci per l'IBS e il rischio di morte, non un rapporto di causa-effetto diretto.

«Il rischio per ogni singolo paziente è minimo, quindi non c'è motivo di allarmarsi» ha dichiarato Bedford a Healthline. «I sintomi dell'IBS possono essere dolorosi e debilitanti, quindi nella maggior parte dei casi i farmaci fanno molto più bene che male. Si tratta di qualità della vita, alla fine».

Come gestire l'IBS senza farmaci

Gli esperti consigliano ai pazienti con IBS di adottare uno stile di vita che aiuti a gestire i sintomi senza ricorrere esclusivamente ai farmaci. Tra le strategie più efficaci:

• Dieta personalizzata: evitare cibi che scatenano i sintomi, come latticini, cibi piccanti o ricchi di fibre insolubili.
• Attività fisica regolare: l'esercizio moderato può migliorare la motilità intestinale e ridurre lo stress.
• Gestione dello stress: tecniche come la meditazione, lo yoga o la terapia cognitivo-comportamentale possono essere d'aiuto.
• Idratazione adeguata: bere molta acqua per mantenere l'intestino in salute.

Gli autori dello studio ribadiscono che, nonostante i risultati, i benefici dei farmaci per l'IBS superano di gran lunga i rischi per la maggior parte dei pazienti. Tuttavia, invitano i medici e i pazienti a valutare attentamente le opzioni terapeutiche, soprattutto in caso di uso prolungato.