Finalmente restaurato: 'The Devils' di Ken Russell torna nei cinema dopo 50 anni

Un capolavoro maledetto torna alla luce

Per gli appassionati di cinema e la salvaguardia delle opere cinematografiche, Ken Russell rappresenta una figura leggendaria, capace di creare pellicole trasgressive e visionarie. Tra i suoi titoli più celebri spiccano Donne innamorate, Altered States e Lisztomania, quest’ultimo noto per scene surreali come quella in cui Ringo Starr interpreta il papa e un’enorme penisola di schiuma viene decapitata in un sogno. Ma il suo vero capolavoro rimane The Devils, un film del 1971 così audace da essere stato condannato dal Vaticano, stroncato dalla critica e bandito in numerosi paesi.

La genesi di un film scandaloso

The Devils si basa parzialmente sul romanzo I diavoli di Loudun di Aldous Huxley e sull’omonima pièce teatrale di John Whiting. Nonostante la trama sia ispirata a eventi storici reali, Russell non si preoccupa dell’accuratezza storica, preferendo concentrarsi su splendore visivo, eccessi e trasgressione, un marchio di fabbrica del suo stile. Il film ruota attorno a Urbain Grandier, un sacerdote del XVII secolo accusato di stregoneria e arso vivo durante i cosiddetti Possessi di Loudun.

Un’opera tra repressione e depravazione

Protagonisti del film sono Vanessa Redgrave e Oliver Reed, già collaboratori di Russell in Donne innamorate. La pellicola esplora temi come la depravazione sessuale, la repressione morale e l’abuso di potere, alternando momenti camp e scene scioccanti per l’epoca. I set, progettati da Derek Jarman, sono un trionfo di scenografia barocca e visionaria, capaci di lasciare senza fiato ancora oggi.

Una storia di censura e rinascita

Già prima della sua uscita, The Devils fu vittima della censura: scene di sesso estremo vennero tagliate, tra cui la famigerata sequenza "The Rape of Christ", in cui una statua di Cristo viene violentata da un gruppo di suore nude in preda alla frenesia. Dopo la sua prima proiezione nel 1971, il film ha avuto una vita tormentata, con versioni sempre diverse distribuite in televisione, cinema e home video.

La migliore versione disponibile fino a oggi era il DVD del 2012 distribuito dal British Film Institute, contenente la versione britannica ancora censurata. Molti cinefili hanno custodito gelosamente questa copia o una sua versione pirata. Ora, grazie a una nuova restaurazione in 4K, presentata in anteprima al Festival di Cannes, The Devils torna finalmente nei cinema come Russell l’aveva concepito più di cinquant’anni fa.

Dove vedere la nuova versione restaurata

La versione restaurata di The Devils sarà disponibile in alcune sale cinematografiche selezionate. In precedenza, frammenti di qualità simile erano stati trasmessi su piattaforme come Shudder, FilmStruck e The Criterion Channel, ma nulla di paragonabile alla completezza e alla qualità dell’edizione attuale.

"Un film che ha sfidato i limiti della censura e dell’etica cinematografica, ora finalmente restituito al pubblico nel suo splendore originale."