Il misterioso significato del termine '86' nel gergo dei ristoranti: tra cibo e leggende metropolitane

Chiunque abbia lavorato in un ristorante conosce il gergo di cucina e sala: termini come ‘86’, ‘fire’ o ‘behind’ fanno parte del quotidiano di chi serve ai tavoli o cucina. Ma cosa significa davvero ‘86’?

Per molti, soprattutto chi ha lavorato nel settore, questa espressione indica semplicemente che un piatto è esaurito. Se in cucina gridano ‘86 il pollo fritto!’, significa che quel piatto non è più disponibile. È un modo rapido ed efficace per comunicare tra personale, soprattutto in momenti di caos.

Tuttavia, secondo alcune fonti, tra cui Wikipedia e dizionari di slang, il termine potrebbe avere origini più oscure. Oltre al significato legato al cibo, ‘86’ potrebbe essere usato per indicare:

• Il rifiuto di servire un cliente, magari per motivi di comportamento o ordine pubblico;
• Un eufemismo per omicidio, anche se questa interpretazione è meno diffusa e più controversa.

Ma da dove arriva davvero questo termine? Le origini sono incerte, ma una delle teorie più accreditate lo lega al codice dei bar degli anni Venti negli Stati Uniti. In quel periodo, alcuni locali utilizzavano numeri per comunicare tra loro: ‘86’ sarebbe stato il codice per indicare che un cliente problematico doveva essere allontanato o, in alcuni casi, che un problema più grave era in corso.

Un’altra ipotesi suggerisce che il termine derivi dal codice dei ristoranti militari, dove ‘86’ indicava l’espulsione di un soldato per cattiva condotta. Con il tempo, il termine si sarebbe diffuso nel gergo comune dei ristoranti civili.

Nonostante queste interpretazioni alternative, nella maggior parte dei contesti professionali odierni, ‘86’ rimane legato esclusivamente al cibo. È un esempio di come un termine apparentemente innocuo possa nascondere storie e significati più profondi, spesso dimenticati con il passare del tempo.

«In un ambiente frenetico come una cucina, ogni secondo conta. Dire ‘86’ significa evitare confusione e mantenere il ritmo. È un linguaggio universale, che unisce cuochi e camerieri in tutto il mondo.»

— Marco Rossi, ex cameriere e oggi consulente ristorativo

Che si tratti di un piatto finito o di una leggenda metropolitana, ‘86’ rimane un termine affascinante, capace di raccontare molto sulla cultura del lavoro e del linguaggio nei ristoranti.