레스토랑에서 ‘86’이라는 말을 들었다면, 주방장이 특정 메뉴의 재고가 떨어졌다는 뜻일 가능성이 가장 크다. 예를 들어 ‘86 더치 커피’라고 하면 더치 커피가 품절되었다는 의미다. 이 용어는 미국 전역의 레스토랑에서 널리 사용되는 은어지만, 그 기원은 명확히 밝혀지지 않았다.

‘86’의 유래에 대한 설은 여러 가지가 있다. 가장 유력한 것은 1930년대 뉴욕의 한 술집에서 비롯되었다는 설이다. 당시 술집 주인들이 술집에 출입 금지된 손님을 가리킬 때 ‘86’이라는 코드를 사용했다는 것이다. 이 코드는 경찰 무전기 번호와 유사해 손님을 거부하는 신호로 활용되었다고 전해진다.

‘86’이란 말의 다양한 의미

‘86’의 의미는context에 따라 달라진다. 대표적인 의미는 다음과 같다.

  • 메뉴 품절: 특정 메뉴의 재고가 모두 소진되었을 때 사용한다. 예를 들어 ‘86 더치 커피’라고 하면 더치 커피가 더 이상 제공되지 않는다는 뜻이다.
  • 손님 거부: 특정 손님을 더 이상 받지 않겠다는 의미로 사용된다. 주로 술집이나 클럽에서 술에 취한 손님이나 문제 행동을 보이는 손님을 내보낼 때 사용한다.
  • 살인: 일부 slang 사전에서는 ‘86’을 살해하라는 명령으로도 해석하기도 한다. 이 의미는 범죄 영화나 소설에서 종종 등장하는 표현이다.

‘86’이란 말이 널리 퍼지게 된 이유

‘86’이란 말이 레스토랑 은어로 널리 퍼지게 된 데는 몇 가지 이유가 있다.

“레스토랑 업계에서 ‘86’은 단순히 재고 소진을 넘어 손님을 거부하는 신호로도 사용된다. 이 용어가 범죄와 연결된다는 점은 흥미롭지만, 대부분은 레스토랑 내부에서만 통용되는 은어에 가깝다.”

‘86’이란 말이 다양한 의미를 갖게 된 이유는 레스토랑 업계의 폐쇄성과 은어 문화 때문이다. 레스토랑 종사자들은 업계 특유의 언어를 통해 효율적으로 소통하고, 때로는 외부인에게는 알리고 싶지 않은 정보도 은어로 전달한다. 이 과정에서 ‘86’이란 말은 점차 확장되어 다양한 의미를 갖게 되었다.

결국 ‘86’이란 말은 레스토랑에서 시작된 단순한 은어에서 출발했지만, 그 의미가 확장되면서 다양한 context에서 사용되고 있다. 이처럼 은어는 언어의 유연성과 문화의 변화를 반영하는有趣한 사례 중 하나다.