I New York Jets hanno annunciato mercoledì di aver esercitato l'opzione di quinta stagione per il defensive end Will McDonald IV, ma non hanno fornito alcuna indicazione sul futuro del defensive tackle Mazi Smith.

Secondo Rich Cimini di ESPN, la mancanza di comunicazioni da parte della squadra suggerisce che i Jets abbiano deciso di non esercitare l'opzione su Smith, che avrebbe garantito al giocatore 13,931 milioni di dollari per la stagione 2027.

Smith, scelto dai Dallas Cowboys con la 26ª chiamata assoluta nel Draft NFL 2023, è stato poi ceduto ai Jets nell'ambito dello scambio che ha portato a New York Quinnen Williams. Nella sua esperienza con i Cowboys, Smith ha totalizzato 57 tackle e 2 sack in 39 partite, mentre con i Jets ha giocato solo tre gare.

La decisione di non esercitare l'opzione era ampiamente attesa alla luce delle prestazioni deludenti del giocatore in NFL. Tuttavia, Smith avrà ancora la possibilità di dimostrare il proprio valore nella stagione 2026: in caso di miglioramento, potrebbe rientrare nei piani della squadra; in caso contrario, si troverà in free agency senza restrizioni già a marzo 2027.