New York Jets secara resmi mengumumkan bahwa mereka tidak akan menggunakan opsi tahun kelima kontrak pemain bertahan Mazi Smith. Keputusan ini disampaikan tanpa pernyataan resmi dari pihak klub, namun sumber terpercaya seperti Rich Cimini dari ESPN.com mengonfirmasi bahwa Jets memilih untuk melepas opsi tersebut.

Jika opsi tahun kelima senilai $13,931 juta diambil, Smith akan mendapatkan jaminan kontrak untuk musim 2027. Namun, dengan keputusan ini, Smith berpotensi menjadi agen bebas tak terbatas pada Maret 2027 jika tidak menunjukkan performa yang lebih baik di musim mendatang.

Smith dipilih oleh Dallas Cowboys pada putaran pertama draft 2023 dengan posisi ke-26 secara keseluruhan. Ia kemudian ditukar ke Jets sebagai bagian dari kesepakatan yang melibatkan Quinnen Williams. Meskipun telah bermain di tiga pertandingan untuk Jets, kontribusi Smith sejauh ini dinilai belum optimal. Ia mencatatkan 57 tackel dan dua sack selama 39 pertandingan bersama Cowboys.

Keputusan Jets untuk tidak mengambil opsi tahun kelima Smith dianggap sebagai langkah realistis mengingat performa yang belum konsisten di level NFL. Namun, masa depannya di klub masih terbuka lebar. Jika Smith mampu menunjukkan peningkatan signifikan pada musim 2026, ia masih memiliki kesempatan untuk tetap dipertimbangkan dalam skema pertahanan Jets.

Sementara itu, Jets mengambil langkah berbeda dengan mempertahankan opsi tahun kelima untuk pemain edge rusher Will McDonald IV. Keputusan ini menunjukkan kepercayaan klub terhadap potensi McDonald dalam jangka panjang.