Die New York Jets haben am Mittwoch bekannt gegeben, dass sie die fünfte Jahresoption für Edge-Rusher Will McDonald gezogen haben. Damit sichern sie sich seine Dienste für die Saison 2027. Gleichzeitig blieb das Team jedoch eine klare Aussage zu Defensive Tackle Mazi Smith schuldig.

Laut Rich Cimini von ESPN.com deutet die fehlende Kommunikation darauf hin, dass die Jets auf die Ausübung von Smiths Option verzichten werden. Diese hätte ihm für 2027 ein garantiertes Gehalt von 13,931 Millionen US-Dollar eingebracht.

Smith wurde 2023 an 26. Stelle von den Dallas Cowboys gedraftet und im Rahmen des Deals um Quinnen Williams zu den Jets transferiert. In seiner Zeit bei den Cowboys kam er in 39 Spielen zum Einsatz, erzielte 57 Tackles und zwei Sacks. Bei den Jets bestritt er bisher drei Partien.

Der Verzicht auf die Option überrascht nicht, da Smiths Leistungen in der NFL bisher nicht überzeugen konnten. Dennoch bleibt ihm die Chance, sich in der Saison 2026 für einen Stammplatz zu empfehlen. Andernfalls droht ihm im März 2027 die unrestringierte Free Agency.