Le differenze chiave tra motori eVTOL e quelli dei veicoli elettrici

Motori eVTOL vs motori EV: le principali differenze

I veicoli elettrici, che si tratti di automobili su strada o di velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), condividono una base tecnologica simile: i motori elettrici. Tuttavia, le differenze sono sostanziali, soprattutto in termini di costi dei componenti, massa e ridondanza.

Costo vs massa: un equilibrio diverso

Jon Wagner, ex direttore senior dell'ingegneria delle batterie per Tesla e oggi responsabile della propulsione e dell'elettronica presso Joby Aviation, spiega come l'approccio ingegneristico cambi radicalmente tra veicoli terrestri e aeromobili.

«Nel trasporto su strada, il focus è spesso sul costo», afferma Wagner. «Si è disposti a spendere di più per risparmiare massa? Le priorità cambiano quando si passa all'aviazione». In questo settore, infatti, la massa e l'efficienza sono decisive, e i produttori di eVTOL sono disposti a investire di più per ottenere soluzioni più leggere e performanti, anche a discapito dei costi.

Sicurezza e ridondanza: un requisito imprescindibile

Un'altra differenza fondamentale riguarda la sicurezza. «Le tecnologie alla base dei motori per veicoli terrestri e aerei sono simili, ma i modi di guasto hanno conseguenze molto diverse», spiega Wagner. «In caso di malfunzionamento, un'auto può fermarsi al lato della strada, mentre un velivolo deve garantire un atterraggio sicuro».

Questa necessità spinge i progettisti di eVTOL a integrare sistemi ridondanti nei motori, una caratteristica raramente presente nei veicoli elettrici tradizionali. «Nei veicoli su strada, la ridondanza non è un obiettivo primario», aggiunge Wagner. «Al massimo, si trova in configurazioni come la trazione integrale, dove due motori garantiscono una ridondanza secondaria, ma non è il motivo principale della loro adozione».

Come Joby Aviation rivoluziona la produzione di eVTOL

Wagner sottolinea come l'approccio di Joby Aviation alla produzione di eVTOL si discosti da quello dell'industria automobilistica tradizionale. «Nell'automotive, la soluzione più efficiente per progetti su larga scala è suddividere il sistema in componenti affidabili a fornitori esterni», spiega. «Tuttavia, questo crea inefficienze a livello di interfacce tra i componenti».

Joby Aviation, invece, adotta un approccio integrato, progettando soluzioni altamente connesse che riducono al minimo le inefficienze di produzione, senza penalizzare le prestazioni.

Materiali innovativi: il futuro dei motori elettrici per l'aviazione

Tra i materiali più promettenti per i motori eVTOL, Wagner cita il Permendur, una lega di cobalto e ferro. «Rispetto all'acciaio tradizionale per motori, il Permendur costa circa 10 volte di più, ma offre miglioramenti significativi in termini di prestazioni», afferma. «Per l'aviazione, questi vantaggi giustificano ampiamente il costo aggiuntivo, che invece sarebbe insostenibile per l'industria automobilistica».

Gli eVTOL sostituiranno le auto elettriche?

Wagner rimane cauto sulle tempistiche, ma ottimista sul potenziale degli eVTOL. «Ho sempre cercato di guardare avanti nel campo della propulsione», conclude. «Tuttavia, la diffusione di massa degli aerei elettrici dipenderà da molti fattori, tra cui la regolamentazione, l'infrastruttura e l'accettazione pubblica».

«Nel trasporto aereo, la sicurezza è la priorità assoluta. La ridondanza non è un optional, ma una necessità per garantire un volo sicuro in qualsiasi condizione».