L'allenatore dei New England Patriots, Mike Vrabel, ha annunciato giovedì mattina la sua temporanea assenza dalla squadra durante il terzo giorno del Draft NFL. La decisione, apparentemente improvvisa, assume un significato diverso alla luce di nuove rivelazioni.
Solo poche ore prima, il New York Post aveva contattato Vrabel per mostrare una serie di foto scattate il 11 marzo 2020 in un bar di New York. Le immagini ritraggono Vrabel e la giornalista sportiva Dianna Russini in atteggiamenti intimi: secondo una fonte anonima citata dal quotidiano, i due si sarebbero baciati ripetutamente e sarebbero stati «molto vicini» per tutta la serata.
«Si scambiavano baci, tanti baci, continuamente», ha dichiarato la fonte al New York Post. «Non c'era nessuno nel locale. Nessuno li conosceva, nemmeno i baristi.»
Al momento dei fatti, Vrabel era sposato, mentre Russini lavorava per ESPN. La data delle foto, il 11 marzo 2020, coincide con l'inizio della pandemia di COVID-19, un dettaglio che, pur non essendo direttamente rilevante, aggiunge un elemento di stranezza alla vicenda.
La situazione si complica ulteriormente dopo l'annuncio dei Patriots di mercoledì: sia Vrabel che Eliot Wolf, vicepresidente del personale giocatori, sarebbero stati disponibili per i giornalisti giovedì e venerdì. Una scelta che lascia intendere come Wolf potrebbe sostituire Vrabel nei prossimi due giorni.