뉴욕포스트가 2020년 3월 11일 뉴욕시 바에서 마이크 브라벨 전 패트리어츠 감독과 디애나 러시니 前 ESPN 리포터가 밀접한 관계를 맺고 있는 듯한 사진을 공개했다. 이 사실이 알려지면서 브라벨의 갑작스러운 팀 활동 불참 소식이 주목받고 있다.
뉴욕포스트는 익명의 목격자를 인용해 브라벨과 러시니가 그날 저녁 “키스를 하고 서로에게 몸을 밀착하는 등 매우 친밀한 모습을 보였다”고 보도했다. 목격자는 “두 사람은 끊임없이 입맞춤을 주고받았고, 주변에 아는 사람은 아무도 없었다”며 당시 상황을 전했다.
사건의 핵심 타임라인도 주목할 만하다. 사진이 촬영된 2020년 3월 11일은 코로나19 팬데믹이 본격화되던 시점이었다. although the pandemic is unrelated to this incident, the timing adds an unusual layer to the controversy.
브라벨의 갑작스러운 팀 활동 중단
패트리어츠는 수요일 브라벨 또는 단장 엘리엇 울프가 기자회견에 참석할 수 있다고 발표했으나, 실질적으로는 울프가 다음 이틀간 모든 일정을 맡게 될 전망이다. 이는 브라벨의 불참이 계획된 것이라는 추측을 불러일으키며 상황이 더욱 복잡해졌다.
한편, 러시니는 당시 ESPN 소속이었으며, 결혼한 상태였던 브라벨과 러시니의 관계는 결혼 외적인 것으로 보인다. 이번 사진 공개로 두 사람의 관계에 대한 논란이 다시 한 번 불거지고 있다.