Il secondo capitolo di Mortal Kombat non risparmia colpi di scena, soprattutto per Cole Young (Lewis Tan), il protagonista del reboot del 2021. Dopo un’introduzione frettolosa, il personaggio viene eliminato nel suo primo combattimento al torneo del destino, il Mortal Kombat che dà il nome alla saga.
Cole, discendente di Scorpion e padre di famiglia, viene presentato in modo superficiale: bastano poche scene per ricordare che ha impiegato un intero film per sviluppare i suoi poteri e che lotta per proteggere la sua famiglia. Tuttavia, la sua presenza sullo schermo è così breve che il pubblico fatica a provare empatia per lui. Dopo una breve esposizione, Cole si trova di fronte Shao Kahn (Martyn Ford), l’imperatore di Outworld, che si rivela già imbattibile grazie ai poteri rubati a Lord Raiden (Tadanobu Asano).
Nonostante un inizio promettente, in cui Cole sembra avere la meglio tagliando la gola del nemico, la sorte gli si rivolta contro. Shao Kahn, apparentemente immortale, lo sconfigge brutalmente e lo scaraventa nella Dead Pool Arena, una vasca di acido verde che dissolve le ossa. La sua morte è così violenta e umiliante che sembra quasi una presa in giro nei confronti del personaggio.
La fine di Cole solleva interrogativi sul ruolo dei protagonisti nei sequel. La sua eliminazione precoce e brutale potrebbe essere una risposta alle critiche dei fan più accaniti, che non avevano apprezzato il suo ruolo nel primo film. Tuttavia, la scelta di ucciderlo in modo così spettacolare e grottesco sembra più un tentativo di assecondare i gusti del pubblico più estremo che una decisione narrativa coerente.
In un franchise dove la morte è spesso temporanea, la scomparsa di Cole appare definitiva. La sua fine, accompagnata da una cascata di sangue degna di un numero di Gallagher, lascia poco spazio all’interpretazione: il personaggio non tornerà. Eppure, la domanda rimane: perché una saga che ha sempre puntato sull’equilibrio tra violenza e intrattenimento ha scelto di eliminare così crudelmente un protagonista che, almeno inizialmente, sembrava destinato a un ruolo di rilievo?
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