Mortal Kombat II: Hvorfor døde Cole Young så brutalt?

I Mortal Kombat II, som nå er ute på kino, blir det klart at Cole Youngs rolle i franchisen er over nesten før den har begynt. Skuespiller Lewis Tan, som spilte den nye protagonisten i rebooten fra 2021, vender tilbake i oppfølgeren – bare for å bli drept i sin første kamp i verdensredningsturneringen som har gitt navn til serien.

Etter en kort gjenintroduksjon til Johnny Cage (Karl Urban) og et tilbakeblikk for de med dårlig hukommelse, dukker Tan opp i noen få scener til. Han er på skjermen lenge nok til å minne oss om at det tok en hel film å utvikle superkreftene hans, at han er etterkommer av Scorpion, og at han har en kone og datter han slåss for. Familien blir imidlertid ikke vist på skjermen, noe som gjør det lettere å glemme at vi ble bedt om å investere i karakteren for fem år siden.

Cole blir sendt inn i sin første og eneste turneringskamp mot Shao Kahn (Martyn Ford), den fryktinngytende keiseren av Outworld. Tilskueren vet allerede at kortene er stokket mot Cole, siden Shao Kahn jukser ved å bruke stjålet magi fra Lord Raiden (Tadanobu Asano) for å bli nesten udødelig. Det er synd for Young, siden han får se ut til å være formidabel. Han ser til og med ut til å slå den onde dimensjonsdespotens i en fair kamp ved å skjære over halsen hans.

Men så kommer Shao Kahn tilbake til livet. Han kaster den lamslåtte Cole på rygg og knuser ansiktet hans med den fryktelige Vredens Hammer. Geysiren av rødt blod som spruter ut, får det til å ligne på Gallagher-kvelden på Comedy Cellar i 1989. Selv i en franchise der død er forhandlingsbart – vi så fem fullstendige eller delvise gjenoppstandelser i denne filmen alene – virker dette ganske endelig.

Scenen utspiller seg i Dødspoolen, en arena med en fristende grop av glødende grønn syre like ved plattformen. Shao Kahn sørger for at Coles kropp blir slengt dypt ned i den beinoppløsende væsken. Det er en brutal slutt for en karakter som en gang ble sett på som en tilskuerens representant, men som endte opp som offer for en ganske slem spøk.

På den ene siden er det vanskelig å ikke le av hvordan scenen blir presentert. Simon McQuoids film leverer den typen cheeky, reptilhjerne-barbarisme som gjorde Mortal Kombat-franchisen så populær i utgangspunktet. På den andre siden tyder det på at dette var en bevisst retning for å tilfredsstille de mest aktive online-fansene, som ønsket å gjøre Tans innsats i den første filmen til en morsom referanse.

Så langt er det ikke gitt noen offisiell forklaring på hvorfor Cole måtte dø på denne måten. Men én ting er sikkert: hans død var ikke tilfeldig. Den signaliserer en tydelig retning for franchisen – og fanskaren.