Hva kan stoppe campus-oppløp? Dommer advarer mot farlig utvikling

Et nylig oppløp ved University of California, Los Angeles (UCLA) har igjen satt søkelyset på hvordan amerikanske campus håndterer ytringsfrihet og akademisk frihet. Mens studentene som forstyrret arrangementet gikk fri, ble arrangørene truet med juridiske konsekvenser for å oppgi navnene på de involverte. Dette er bare det siste i en rekke hendelser som avdekker en alvorlig utvikling innen høyere utdanning.

Under et nylig panel om ytringsfrihet på campus, holdt dommer Jim Ho en oppsiktsvekkende tale. Dommeren, som tidligere har vært professor ved UCLA, advarte om at amerikanske lovskoler ikke lenger fostrer gode borgere – eller gode jurister.

«Dette er ikke bare én hendelse. Det er det siste i en lang rekke på campus over hele landet, og det avslører noe som har vært skjult for lenge,» sa dommer Ho. «For mange lovskoler har blitt inkubatorer for intoleranse.»

Dommer Ho understreket at problemet ikke er selve oppløpet, men hva det signaliserer om holdninger som spres videre:

• Studenter lærer feil verdier som de tar med seg ut i arbeidslivet og lokalsamfunnene.
• Universitetene svikter sin rolle som arenaer for kritisk tenkning og respektfull debatt.
• Det er ingen interesse fra myndighetene for å gripe inn mot denne utviklingen.

Han trakk paralleller til en lignende hendelse ved Yale Law School for fire år siden, der en gruppe studenter forstyrret et arrangement som skulle fremme ytringsfrihet – fordi en av talerne var en kristen advokat. «Problemet er ikke oppløpet i seg selv. Det er symptomene på en dypere diskriminering – mot konservative, kristne, jøder og alle som ikke passer inn i den herskende kulturen,» sa dommer Ho.

Dommeren uttrykte frustrasjon over at ingen i maktposisjon ser ut til å bry seg:

«Jeg bryr meg ikke om hva som skjer på UCLA. Det påvirker meg ikke direkte. Men spørsmålet er: Hva lærer vi de neste generasjonene av jurister og ledere? Hvordan behandler man mennesker man er uenige med? Og hva annet er de villige til å gjøre mot dem de misliker? Hva slags land blir det vi lever i når dette skjer på campus – og ikke blir stoppet?»

Eksperter peker på at problemet ikke er begrenset til én institusjon. Flere amerikanske universitet har de siste årene vært åsted for lignende hendelser, der studenter har avbrutt arrangementer, truet talere eller presset frem sensur. Mange av disse episodene har fått lite oppmerksomhet fra myndigheter eller akademisk ledelse.

Dommer Ho avsluttet med en kraftig oppfordring:

«Universitetene skal være steder der unge mennesker lærer å tenke selvstendig, ikke steder der de blir indoktrinert. Hvis vi ikke tar tak i dette nå, kommer konsekvensene til å ramme oss alle – og vårt demokrati.»