Hvordan stopper vi campus-uro? Dommer advarer mod faldende standarder på amerikanske jurauddannelser

En dommer fra USA’s føderale appelret har udtalt sig skarpt om de seneste hændelser på University of California, Los Angeles (UCLA), hvor studerende gentagne gange har forstyrret offentlige arrangementer uden at blive holdt ansvarlige. Dommer Jim Ho, tidligere dommer ved U.S. Court of Appeals for the Fifth Circuit, advarer om, at amerikanske jurauddannelser i stigende grad bliver inkubatorer for intolerance og ikke længere uddanner gode borgere eller jurister.

UCLA-hændelsen afslører et større problem

Dommer Ho fremhæver, at hændelsen på UCLA Law School ikke er isoleret. Det er blot det seneste eksempel i en række lignende episoder på amerikanske universiteter, hvor studerende med magt forsøger at undertrykke ytringsfrihed og modsatrettede meninger. Ifølge dommeren er problemet ikke selve forstyrrelsen, men den systemiske diskrimination, der ligger bag: mod konservative, kristne, jøder og andre grupper, der ikke passer ind i den herskende ideologiske ramme.

«Dette er ikke bare et problem for UCLA. Det er et problem for hele vores samfund,» siger dommer Ho. «Hvad sker der, når de studerende, der lærer at undertrykke modstandere på campus, tager disse holdninger med ud i erhvervslivet og samfundet? Hvilken slags land bliver vi så til?»

Ingen konsekvenser for forstyrrende studerende

Dommer Ho påpeger, at de studerende, der har forstyrret arrangementer, sjældent møder konsekvenser. Tværtimod har UCLA tidligere truet med juridisk ansvar, hvis en studentforening (FedSoc) forsøgte at offentliggøre navnene på de forstyrrende deltagere. Organisationen FIRE (Foundation for Individual Rights and Expression) har imidlertid gjort det klart, at universitetet ikke kan pålægge ansvar for at videregive sand information.

«Universiteterne burde beskytte ytringsfriheden, ikke undertrykke den,» siger dommer Ho. «Men i stedet ser vi, hvordan de bliver tavse medspillere i en udvikling, hvor intolerance bliver normaliseret.»

Hvad kan gøres for at stoppe udviklingen?

Dommer Ho opfordrer til handling fra alle samfundslag – ikke mindst fra jurister og dommere. Han peger på fire centrale områder, hvor der bør sættes ind:

• Styrket ansvarlighed: Studerende, der forstyrrer arrangementer med vold eller trusler, bør møde reelle konsekvenser, herunder udvisning fra universitetet.
• Ægte akademisk mangfoldighed: Jurauddannelser bør sikre, at alle synspunkter – uanset politisk eller religiøs tilhørsforhold – bliver repræsenteret og diskuteret.
• Læreres og ledelses rolle: Universitetsledelser og undervisere må tage et tydeligt standpunkt for ytringsfrihed og imod diskrimination.
• Offentlighedens opmærksomhed: Medier og borgere skal holde universiteterne ansvarlige for deres manglende handling.

«Hvis vi ikke handler nu, risikerer vi at opdage for sent, at de næste generationer af jurister og ledere ikke længere lærer at forsvare demokratiet – men at undertrykke det.» – Dommer Jim Ho

En advarsel til hele samfundet

Dommer Hos bekymring rækker ud over amerikanske grænser. Han frygter, at tendensen til at undertrykke modsatrettede meninger spreder sig til andre lande, herunder Danmark, hvor ytringsfrihed og akademisk frihed traditionelt har været højt prioriteret.

«Hvad der sker på amerikanske universiteter, bliver ikke på amerikanske universiteter. Studerende tager disse holdninger med sig videre i deres karriere og indflydelse. Det er derfor afgørende, at vi alle – uanset nationalitet – tager dette problem alvorligt,» siger dommeren.