Mortal Kombat II: Cole Youngs brutale død afslører fansenes magt over franchisen

I Mortal Kombat II bliver det hurtigt klart, at Cole Young – spillet af Lewis Tan i rebooten fra 2021 – ikke kommer til at overleve længe. Den nye hovedperson, der engang blev præsenteret som franchisens fremtid, bliver dræbt allerede i sin første kamp i den legendariske turnering, som serien er opkaldt efter.

Efter en kort genintroduktion til Johnny Cage (Karl Urban) og andre centrale figurer, forsvinder Cole næsten lige så hurtigt, som han dukkede op. Han er kun på skærmen i få scener, men det er nok til at minde os om, at det tog en hel film at udvikle hans superkræfter, at han er efterkommer af Scorpion, og at han har en familie, han kæmper for. Familien bliver dog aldrig vist på skærmen, hvilket gør hans død endnu mere meningsløs for tilskuere, der engang blev bedt om at investere i hans skæbne.

En død, der føles som en hån

Cole bliver sendt direkte i sin første og eneste kamp mod Shao Kahn (Martyn Ford), den frygtindgydende Kejser af Outworld. Det står hurtigt klart, at oddsene er imod ham: Shao Kahn snyder ved at bruge Lord Raidens (Tadanobu Asano) stjålne magi til at blive nærmest udødelig. Alligevel formår Cole at give den onde hersker et hårdt slag ved at skære ham i halsen – men det er ikke nok.

Shao Kahn genopstår øjeblikkeligt og overmander Cole med sin frygtindgydende Vredens Hammer. Det efterfølgende blodbad er så voldsomt, at det nærmest ligner en grotesk komedieshow fra 80’erne. Selv i en franchise, hvor død sjældent er permanent – vi så fem genopstande i denne film alene – føles Coles død her endelig. Shao Kahn sørger for, at Cole ender i Dødspølen, en arena med en glødende grøn syre, der smelter knogler. Det er en brutal afslutning på en karakter, der engang blev anset for at være franchisens nye ansigt.

Var det fansenes skyld?

På den ene side er det svært ikke at grine af den overdrevent voldelige scene, der lever op til den rå, underholdende stil, som Mortal Kombat-franchisen er kendt for. På den anden side tyder meget på, at scenen er en bevidst korrektion for at imødekomme de mest hardcore fans. Mange online fans havde nemlig gjort narr af Lewis Tans præstation i den første film, og det ser ud til, at filmskaberne har taget kritikken til sig.

Der er endnu ikke nogen officiel forklaring på, hvorfor Cole blev dræbt så hurtigt, men det er tydeligt, at hans død ikke bare var et plotdevice – det var en bevidst beslutning for at vende tilbage til franchisens rødder og tilfredsstille de mest dedikerede tilskuere.