La NFL sta valutando la possibilità di evitare l’utilizzo di arbitri sostitutivi nel 2026, grazie ai recenti progressi nei negoziati con la NFL Referees Association per un nuovo Contratto Collettivo di Lavoro (CBA). Secondo quanto riportato da ESPN, le trattative hanno raggiunto un punto tale da spingere il sindacato degli arbitri a programmare un voto di ratifica.
Il voto è in programma per giovedì. La notizia, diffusa martedì, arriva una settimana dopo che la NFL ha distribuito gli incarichi agli arbitri regolari per la stagione in corso. Un segnale positivo, considerato che il CBA attuale scadrà il 31 maggio.
Lo scorso mese, la lega ha avviato il processo di reclutamento di arbitri sostitutivi, parallelamente alle discussioni in corso per un nuovo accordo. A marzo, inoltre, è stata approvata una modifica regolamentare che prevedeva l’impiego di ufficiali della lega fuori dal campo per correggere eventuali errori degli arbitri sostitutivi durante le partite. Se il nuovo CBA verrà approvato, questa regola non entrerà in vigore e gli arbitri regolari saranno al lavoro già dalla prima settimana di settembre, quando inizierà la stagione regolare.