Den amerikanske fodboldliga NFL har forberedt sig på at indsætte reserve-dommere i 2026, men en ny udvikling kan gøre dette overflødigt. Ifølge ESPN er forhandlingerne mellem NFL Referees Association (NFLRA) og ligaen om en ny kollektiv overenskomst (CBA) nået så vidt, at dommerforeningen har indkaldt til en afgørende afstemning blandt medlemmerne.

Afstemningen er planlagt til i denne uge, og resultaterne ventes at blive offentliggjort inden udgangen af maj. Nyheden kommer blot en uge efter, at NFL udsendte tildelingerne af de ordinære dommere til den kommende sæson – et signal om, at forhandlingerne er på rette spor.

Den aktuelle CBA udløber den 31. maj, og NFL indledte allerede sidste måned forberedelserne til at ansætte reserve-dommere som en sikkerhedsforanstaltning. Samtidig har ligaen i marts vedtaget en regelændring, der ville give ligaens centrale dommere større beføjelser til at korrigere fejl begået af reserve-dommere under kampe. Hvis den nye CBA træder i kraft, vil denne regel imidlertid blive overflødig, og de almindelige dommere vil vende tilbage til banen allerede fra sæsonstarten i september.

En succesfuld afstemning vil derfor ikke blot sikre fortsat ansættelse af de erfarne dommere, men også undgå en potentiel kontroversiel overgang til reserve-personel. NFLRA’s formand har tidligere understreget vigtigheden af en fair og stabil dommerordning for ligaens troværdighed.