PJM: il futuro energetico tra ostacoli locali e transizione incerto

Il dibattito sulla transizione energetica negli Stati Uniti sta raggiungendo un punto critico, soprattutto nel territorio gestito da PJM Interconnection, la più grande rete di trasmissione elettrica del Nord America. A fare il punto della situazione è Evan Vaughn, direttore esecutivo della Mid-Atlantic Renewable Energy Coalition (MAREC), associazione che rappresenta 13 Stati, tra cui la Virginia, uno dei principali consumatori di energia della regione.

In un’intervista esclusiva, Vaughn ha affrontato le principali sfide che stanno rallentando la transizione verso le energie rinnovabili, tra cui i ritardi nelle autorizzazioni locali, i costi crescenti delle interconnessioni e l’incertezza normativa dopo la graduale dismissione degli incentivi dell’Inflation Reduction Act.

L’eredità dell’Inflation Reduction Act e le nuove incertezze

«Il momentum generato dall’Inflation Reduction Act ha mantenuto un ritmo sostenuto fino a oggi», spiega Vaughn. «Tuttavia, stiamo entrando in una fase di incertezza: i crediti fiscali stanno per esaurirsi entro luglio, e a breve avremo scadenze cruciali per PJM, come il primo studio post-transizione sui cluster di generazione, con assegnazioni previste già ad aprile».

Questo studio sarà un termometro per comprendere come si svilupperà il mix energetico futuro nella regione. «È un momento cruciale per questa conversazione, perché ci troviamo a un bivio», aggiunge Vaughn.

I nodi irrisolti: autorizzazioni locali e costi di interconnessione

Uno dei principali ostacoli allo sviluppo di nuova capacità energetica è rappresentato dai conflitti di localizzazione. «Questo problema non riguarda solo eolico e solare, ma qualsiasi fonte di generazione», sottolinea Vaughn. «Spesso viene associato solo alle rinnovabili perché, negli ultimi cinque anni, la maggior parte dei megawatt aggiunti a PJM proveniva da questi settori».

Tuttavia, anche progetti tradizionali come la centrale a gas di Chesterfield, in Virginia, hanno subito opposizioni locali. Vaughn fa notare che, secondo PJM, molte domande nella coda delle richieste di connessione sono state elaborate, ma una volta superata questa fase, emergono problemi di approvvigionamento, localizzazione o costi di interconnessione.

«La coda di PJM è come un nastro trasportatore che porta dritto a un vulcano: i progetti, una volta arrivati alla fine, si scontrano con il diniego delle autorizzazioni locali, problemi di catena di fornitura o, sempre più spesso, con costi di interconnessione insostenibili, finendo per precipitare nel vuoto».

Chi decide davvero il futuro energetico?

Secondo Vaughn, il vero nodo cruciale risiede nella frammentazione delle competenze. «PJM controlla molti strumenti decisionali, gli Stati hanno un ruolo chiave e la politica federale conta, ma alla fine, la capacità di soddisfare la domanda energetica dipende da migliaia di funzionari locali che devono dire “sì” ai progetti».

Questa complessità spesso sfugge all’attenzione di politici e cittadini, che faticano a comprendere chi abbia davvero l’autorità per plasmare il futuro energetico della regione. «Il problema dei siti locali è un tema dormiente, ma destinato a diventare sempre più rilevante», avverte Vaughn.