MCUに登場した当初は「クイーンズの少年」だったピーター・パーカー。彼はストリートで拾ったDVDプレーヤーを手に、アパートの混雑した廊下を堂々と歩く、おなじみの姿を見せていた。しかし、その直後、トニー・スタークと出会い、彼のキャラクターは一変する。キャプテン・アメリカ:シビル・ウォー以降、MCU版スパイダー・マンはトニーの影響を強く受け、驚異的なテクノロジーとナノスーツを手に入れた「スタークの後継者」となった。J・ジョナ・ジェイムソンからの安っぽいアルバイト依頼を受けることもなくなったのだ。

しかし、『スパイダーマン:Brand New Day』は、ピーターを再び「第一原理に戻す」ことを約束している。アベンジャーズ:エンドゲームでトニーが死亡し、スパイダーマン:ノー・ウェイ・ホームで記憶のリセットが行われたことで、ピーターは独り立ちを余儀なくされた。監督のデスティン・ダニエル・クレットンがエンターテインメント・ウィークリーに明かした脚本メモの多くは、その方向性を示唆している。特に注目すべきは、「ガジェットのためのスタークの資金はもうなし」という一文だ。これは、ピーターが「普通の人間」であることを愛するファンにとって、大きな安堵の声となるだろう。

しかし、その希望はすぐに打ち消される。脚本ページには、ピーターのAI「E.V.」や「ファブリケーター」といった発明品が登場し、彼が依然として豊富なリソースを持っていることを示唆しているのだ。クレットンの注釈によれば、ファブリケーターは「限られた資金で天才少年が作れるもの」とされ、AIについても「ピーターが自ら作った技術であること」が強調されている。つまり、ピーターは億万長者の後ろ盾を失い、自力で全てを成し遂げなければならない立場になったのだ。にもかかわらず、AIやスーツ製造マシンといった高度な技術を依然として手にしているのだとしたら、何が変わったというのだろうか?

ピーターの「天才」という設定のジレンマ

確かに、ピーターの天才的な発明能力は、スパイダー・マンというキャラクターにとって常に課題となってきた。1962年のデビュー作Amazing Fantasy #15では、クイーンズに住む庶民の少年でありながら、自室で強力な溶解性ウェブやそれを発射する機械を作り上げていた。その後も、スパイダー・トラッカーや顔を投影する奇妙なスポットライトといったハイテク装備を次々と開発してきたのだ。

「特許を売れば金持ちになれるのでは?」という指摘は、ブルース・ウェインがバットマンをやめて精神衛生プログラムに寄付すればもっと社会貢献できるという、陳腐な議論と同じくらい古くからある。私たちは単純に、ピーターがスーパー天才でありながら、J・ジョナ・ジェイムソンのケチな編集長の下で働かざるを得ないほど貧乏だという、信じがたい設定を受け入れなければならないのだ。しかし、MCU版ピーター・パーカーにはその「恩恵」は与えられていない。マーベルは彼を青色カラーの世界から引き離し、2002年の映画で一時的に退場した「ベンおじさん」の代わりに、億万長者の武器商人トニー・スタークを据えた。その結果、スパイダー・マンは依然として「スタークの技術のお下がり」という印象から抜け出せていないのだ。