ニューイングランド・パトリオッツはここ数週間、マイク・ヴラベル監督の去就に注目が集まっていた。しかし、タイトエンドのハンター・ヘンリー選手は火曜日の記者会見で、選手たちはこの2週間、スタジアム内でフットボールに集中していたと語った。
外部の出来事から一時的な安堵を得た一方で、チームは再び最後の試合を思い返すことになった。パトリオッツはスーパーボウルでシアトル・シーホークスに29-13で敗れ、スコア以上に一方的な試合だった。ヘンリー選手はその敗戦が今もチームにとって心残りの出来事だと明かした。
ヘンリー選手は「少し見ました。正直、まだ痛みが残っています」と語った。「私たちが目指していた最高のプレーができなかったのは非常に残念で、しばらくの間、受け入れがたいことでした。時間が経ってもその感覚は残っています。でも、それが良いことだと思います。痛みが残っていることは良いことです。より一層努力する原動力になります。最後まで勝ち抜けなかったことは辛いです。しかし、冷静に全体を見れば、スーパーボウルに進出したこと自体が大きな blessing(恵み)です。そこにたどり着くのは非常に困難なことです。そこに到達したこと自体は大きな成果でしたが、優勝はできませんでした」
ヘンリー選手はさらに、2026年シーズンに向けて、パトリオッツが一時的な強さではなく、持続可能な優勝候補となることを目指すと語った。チームはこれまで、4位相当のスケジュールを戦いながらも、他のAFC有力チームの不運な状況に助けられてきた。ヘンリー選手は「歴史はどちらの方向にも進む可能性があります。ニューイングランドの答えが、来季以降のAFCの勢力図を左右するでしょう」と述べた。