米国上院の公聴会で、ロバート・F・ケネディJr.保健長官による「病原体説」の否定が注目を集めた。病原体説とは、特定の病原微生物が特定の疾患を引き起こすという科学的に確立された理論である。

6月12日の上院健康・教育・労働・年金委員会の公聴会で、バーニー・サンダース議員(無所属・バーモント州)は、ケネディ氏に対し、この基本的な科学理論を否定する発言の根拠を厳しく追及した。ケネディ氏は自身の主張を擁護したが、委員のビル・キャシディ議員(共和党・ルイジアナ州)が即座に反論し、その主張が科学的に根拠のないものであることを指摘した。

このやり取りは、ケネディ氏が病原体説を否定する発言を公の場で行った極めて珍しい事例となった。ケネディ氏は科学・医学・公衆衛生の専門知識を持たないにもかかわらず、反ワクチン活動家として知られ、陰謀論を広めることで知られている。しかし、病原体説という生物医学の基礎理論を否定する発言は、これまであまり報道されてこなかった。

病原体説否定の背景とケネディ氏の主張

昨年の報道によると、ケネディ氏は2021年に出版した著書『The Real Anthony Fauci』の中で、自身の病原体説否定を明確に述べている。同書では、病原体説を製薬会社や科学者、医師が近代医薬を推進するための道具であると非難している。ケネディ氏は代わりに「テライン理論(terrain theory)」と呼ばれる、現在は否定された理論を支持している。この理論では、疾患は病原体ではなく、体内のバランスの崩れ(栄養不足や環境毒素への暴露など)によって引き起こされると主張している。

ただし、ケネディ氏はこの理論を「ミアズマ理論(miasma theory)」と誤って表現している。ミアズマ理論とは、腐敗した物質から発生する悪臭や蒸気を吸い込むことで疾患が引き起こされるとする古い考え方であり、病原体説によって置き換えられた理論である。一方、テライン理論はかつて否定されており、現在も科学的に支持されていない。

ケネディ氏の主張は、科学的根拠に乏しく、公衆衛生政策に重大な影響を与える可能性があるため、専門家から強い批判を受けている。