米国上院は13日、次期連邦準備制度理事会(FRB)議長に、ビットコインに理解を示すケビン・ウォーシュ氏を54対45の賛成で承認した。これは現代のFRB史上最も分裂した確認投票となった。
ウォーシュ氏(56歳)は、FRB議長就任により、近代的な銀行制度下で11人目の議長に就任する。また、議長職としては過去最も裕福な人物でもある。投票は党派間でほぼ完全に分かれ、唯一ペンシルベニア州選出の民主党議員ジョン・フェッターマン氏のみが反対勢力に回った。
ウォーシュ氏は、2006年から2011年までFRB理事を務め、当時35歳で同機関史上最年少理事となった経歴を持つ。前任のジェローム・パウエル議長は任期満了に伴い16日に退任するが、FRB理事の座は2028年まで維持する。
ウォーシュ氏の就任は、トランプ前大統領にとって大きな勝利と見なされている。パウエル議長との対立の末、より柔軟な金融政策を求めていたトランプ氏は、ウォーシュ氏を10人以上の候補者から選出した。しかし、直近のインフレデータは状況を複雑化させている。パイプライン価格圧力が3年以上で最速の上昇を見せ、市場は年内の利下げ見通しを後退させ、それどころか利上げの可能性すら織り込み始めている。
ウォーシュ氏の初のFOMC(連邦公開市場委員会)は6月16日から17日に開催される予定だ。
ビットコインへの理解が政策に影響か
ウォーシュ氏の就任は、暗号資産業界にとっても重要な意味を持つ。彼はFRB議長として初めて、暗号資産への直接的な関与を公言してきた人物だ。具体的には、ビットコイン決済スタートアップ「フラッシュネット」への株式保有や、暗号資産指数運用の「ビットワイズ」、ステーブルコインプロジェクト「ベース」との関係を有している。
ウォーシュ氏は昨年のフーバー研究所での講演で「ビットコインは私を不安にさせない」と述べ、米ドルの信認を示す指標としてビットコインを位置付けた。また「ビットコインは重要な資産であり、政策の優れた監視役だ」と発言し、FRBのインフレ管理能力の信頼性を反映した存在と捉えていることを明らかにした。
議会では14日、暗号資産規制の枠組みを再構築する「クリアランス法案」の採決が予定されている。同法案は米国における暗号資産規制の行方を左右する重要な立法と位置付けられている。
「ウォーシュ氏の disciplined monetary policy(規律ある金融政策)への取り組みは、経済への信頼回復に貢献するだろう」
— アーカンソー州選出の下院議員、フランス・ヒル氏