男性不妊と特定のがんリスクとの関連性について、新たな研究結果が発表された。スウェーデンで行われた大規模調査では、重度の男性不妊を抱える男性が、甲状腺がんと大腸がんのリスクが高いことが示された。

この研究は、欧州疫学ジャーナルに掲載されたもので、1994年から2014年にかけてスウェーデンの110万人以上の男性を対象に行われた。このうち14,450人は、重度の男性不妊のために顕微授精(ICSI)を用いて父親となったケースであった。研究者らは、これらの男性を国のがん登録と照合し、ICSIを必要とした重度の不妊男性に甲状腺がんと大腸がんのリスクが有意に高いことを発見した。

遺伝的要因と生活習慣の影響

研究者らは、この関連性の背景に遺伝的要因が関与している可能性を指摘している。具体的には、2,300以上の遺伝子が生殖機能に関与しており、これらの遺伝子の変異が不妊とがんのリスク上昇の両方に関連している可能性があるという。

また、生活習慣もがんリスクに影響を与える要因の一つだ。喫煙、過度の飲酒、肥満は、精子の質の低下とともに、さまざまながんのリスクを高めることが知られている。ただし、この研究では生活習慣に関するデータは収集されておらず、今後のさらなる調査が必要とされている。

専門家の見解

「この研究は、ICSIの使用が不妊を引き起こすことを示すものではありません。ICSIを必要とするほど重度の不妊を抱える男性が、これらのがんのリスクが高いことを示唆しています」

S. Adam Ramin医師(泌尿器科専門医・泌尿器科腫瘍専門医、Urology Cancer Specialists医療ディレクター)

Ramin医師は、研究に関与していないものの、遺伝的要因が不妊とがんの両方に関連している可能性について言及している。また、研究では父親となった年齢や教育レベルも考慮されたが、生活習慣に関するデータは含まれていなかった。

今後の課題と展望

研究者らは、この関連性のメカニズムをさらに解明するためには、より詳細な遺伝子解析や生活習慣に関するデータの収集が必要であると述べている。また、不妊治療を受ける男性に対して、がん検診の重要性を啓発することも重要な課題だ。

世界保健機関(WHO)によると、生涯で6人に1人が不妊を経験するとされており、男性不妊とがんリスクの関連性は、公衆衛生上の重要な課題として注目されている。

出典: Healthline