Ernstig mannelijke onvruchtbaarheid verhoogt risico op schildklier- en darmkanker

Onderzoek onthult verband tussen onvruchtbaarheid en kankerrisico

Een recente studie in het European Journal of Epidemiology toont aan dat mannen met ernstige onvruchtbaarheid een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van schildklier- en darmkanker. Dit verband zou deels te verklaren zijn door genetische factoren, maar ook door levensstijlkeuzes zoals roken, overmatig alcoholgebruik en obesitas.

Ernstige onvruchtbaarheid en kankerrisico

De studie analyseerde gegevens van meer dan 1,1 miljoen Zweedse mannen die tussen 1994 en 2014 kinderen kregen. Van deze groep werden 14.450 mannen vader via ICSI (intracytoplasmatische sperma-injectie), een vruchtbaarheidsbehandeling die meestal wordt toegepast bij ernstige mannelijke onvruchtbaarheid. Vervolgens werden deze mannen vergeleken met de nationale kankerregistratie.

De resultaten toonden een significant verhoogd risico op schildklier- en darmkanker bij mannen die via ICSI vader werden. Dr. S. Adam Ramin, uroloog en uro-oncoloog, benadrukt dat de studie geen oorzakelijk verband aantoont tussen ICSI en kanker. "Het onderzoek laat zien dat mannen met zeer ernstige onvruchtbaarheid – zij die ICSI nodig hebben in plaats van IVF – een hoger risico hebben op deze vormen van kanker," aldus Ramin.

Genetische factoren en levensstijl

De onderzoekers wijzen op meer dan 2.300 genen die betrokken zijn bij de voortplantingsfunctie. Dit maakt het aannemelijk dat genetische mutaties zowel de vruchtbaarheid kunnen aantasten als het risico op kanker verhogen. Daarnaast spelen levensstijlfactoren zoals roken, overmatig alcoholgebruik en obesitas een rol, die ook verband houden met een slechte zaadkwaliteit.

Hoewel de studie rekening hield met de leeftijd waarop mannen vader werden en hun opleidingsniveau, ontbraken gegevens over levensstijlfactoren. Toch blijft het verband tussen ernstige onvruchtbaarheid en een verhoogd kankerrisico significant.

Eerdere onderzoeken bevestigen verbanden

Eerdere studies toonden al aan dat mannelijke onvruchtbaarheid geassocieerd wordt met een verhoogd risico op andere gezondheidsproblemen, zoals hart- en vaatziekten, diabetes en testikel- of prostaatkanker. De nieuwe bevindingen breiden dit uit naar niet-reproductieve vormen van kanker.

"Dit onderzoek toont aan dat mannen met ernstige onvruchtbaarheid extra aandacht moeten besteden aan preventieve gezondheidsmaatregelen en regelmatige controles," aldus Dr. Ramin. "Hoewel de exacte oorzaken nog verder onderzocht moeten worden, is het belangrijk om bewust te zijn van de mogelijke risico's."

Wat betekent dit voor mannen met onvruchtbaarheid?

• Mannen met ernstige onvruchtbaarheid hebben mogelijk een verhoogd risico op schildklier- en darmkanker.
• Genetische factoren en levensstijlkeuzes spelen een rol in dit verband.
• Regelmatige gezondheidscontroles en preventieve maatregelen worden aanbevolen.
• De studie benadrukt dat ICSI zelf geen kanker veroorzaakt, maar dat de onderliggende oorzaak van ernstige onvruchtbaarheid wel een risicofactor kan zijn.

Conclusie

Hoewel de exacte mechanismen nog niet volledig duidelijk zijn, toont dit onderzoek aan dat er een verband bestaat tussen ernstige mannelijke onvruchtbaarheid en een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker. Verdere studies zijn nodig om de onderliggende oorzaken beter te begrijpen en gerichte preventieve strategieën te ontwikkelen.