米国経済 社会保障 財政赤字 医療費 Cato Institute メディケア インフレ 経済政策

米国の財政赤字は医療費が引き起こす構造的問題

米国は財政支出の問題と医療費の問題を抱えている。しかし、これらは別々の問題ではなく、同根の問題が異なる形で表れているに過ぎない。Cato Instituteが発表した新しい「Affordabilityハンドブック」は、この根本的な問題とその解決策を理解するための貴重な資料だ。

財政赤字の拡大がもたらす3つのリスク

連邦政府は恒常的な財政赤字に悩まされており、これは物価安定に対する構造的脅威となっている。同ハンドブックの第2章でRomina Boccia氏とDominik Lett氏は指摘する。債務が経済成長を上回って拡大すると、投資家は将来の税率引き上げ、歳出削減、あるいは政府債務の実質価値を目減りさせるインフレのいずれかを織り込み始める。議会が前者2つの選択肢を実行しない場合、デフォルトで3番目の選択肢が選ばれることになる。

2021年のインフレ急騰は、財政赤字を拡大させた過剰な支出の結果だった。貨幣価値が低下し、連邦準備制度理事会（FRB）は最終的に金利を大幅に引き上げざるを得なくなり、さらに購買力が低下した。政治家たちは依然として政府の歳出削減に消極的であり、高い金利と物価が続いている。さらに、一度失われた政府の信頼を回復するのは困難で、コストもかかる。議会はその代償を支払う意思が見られず、今後も同様の事態が繰り返される可能性が高い。

医療費の膨張が債務問題を加速

しかし、問題はそれだけではない。財政赤字は予算全体に均等に分配されているわけではなく、その大部分は社会保障とメディケアという2つのプログラムに起因している。

社会保障 alone（単独）で約28兆ドルの未資金債務を抱えており、メディケアは経済成長を上回るペースで膨張し続け、自然な上限が存在しない。これらのプログラムは自動的に縮小するものではなく、構造改革なしでは債務の道筋は数学的に持続不可能であり、インフレリスクの継続は避けられない。

医療費の高騰が引き起こす負の連鎖

米国の医療費は国民所得の18.5%に達しており、これはOECD加盟国の平均の2倍に相当する。政治家たちはこの問題に対し、患者の負担を軽減するための政府補助金を提案することが多い。しかし、Michael Cannon氏とJeffrey Singer氏のハンドブックへの寄稿によると、この対応策は表面的な解決策に過ぎず、むしろ医療費高騰の原因となっているという。

そのメカニズムは単純だ。メディケア、メディケイド、その他の政府主導あるいは半民間の医療支出が患者の自己負担を軽減することで、他の市場と同様の価格抑制メカニズムが機能しなくなる。必要のない医療サービスであっても、患者はその価値を問わず、自己負担が発生しないため利用をためらわない。その結果、医療提供者はコスト削減のインセンティブを失い、医療費はさらに膨張する。

「医療費の高騰は、政府の補助金政策が引き起こした構造的な問題だ。補助金は解決策ではなく、むしろ原因となっている」
— Michael Cannon & Jeffrey Singer

根本的な解決策とは

米国の債務問題を解決するためには、医療費の抑制が不可欠だ。政治家たちは、患者の負担を軽減するための補助金拡大を提案しがちだが、これは問題の本質を見誤っている。真の解決策は、医療費の自己負担を増やすことで市場メカニズムを機能させ、無駄な支出を抑制することだ。また、社会保障やメディケアの構造改革を進め、持続可能な財政運営を目指す必要がある。

しかし、議会は依然として歳出削減に消極的であり、政府の信頼回復には時間とコストがかかる。今後も同様の問題が繰り返される可能性が高いが、早急な対策が求められている。

出典: Reason
トランプ発言と暗号資産詐欺の実態 — ベン・マッケンジーが語る「お金のための嘘」
← 前へ

トランプ発言と暗号資産詐欺の実態 — ベン・マッケンジーが語る「お金のた...

 「ユーフォリア」シーズン3、第2話視聴率好調で勢い維持 世界で2000万人超え
次へ →

「ユーフォリア」シーズン3、第2話視聴率好調で勢い維持 世界で2000万人超...