複数のAIが同一機体を操縦可能に？ノースロップ・グラマンが実証実験を実施

複数AIによる同時制御を実証したノースロップ・グラマンの「Talon IQ」

米国防総省の次世代戦闘機構想「NGAD（Next Generation Air Dominance）」や将来の「忠実な僚機（ロイヤル・ウィングマン）」ドローン運用において、人工知能（AI）の役割が拡大している。そんな中、米防衛大手ノースロップ・グラマンは、複数のAIが同一機体を同時に制御できる技術「Talon IQ」の実証実験に成功したと発表した。

同社はAI専門企業のShield AI、Accelint、Applied Intuitionと提携し、飛行中の機体に複数のAIを段階的に切り替えて制御させる「ホットスワップ」技術を実証。これにより、単一の有人・無人機体が複数のミッションを柔軟に遂行できる未来像が示された。

「Talon IQ」の技術的特徴

実証実験では、Scaled Composites Model 437 Vanguardがテストベッドとして使用された。実験機には安全パイロットが搭乗したが、主に自律飛行ラボとして機能し、パイロットはほとんど操縦に関与しなかった。

AI制御は階層型アーキテクチャで構成されており、主に以下の2層に分かれていた。

• 基盤層（Prismシステム）：機体の安定性・安全性・飛行制御を担当。常に稼働し、機体の基本的な飛行を維持する。
• ミッション層：戦闘空中哨戒（CAP）、模擬交戦、特定ミッションの実行を担当。専門化されたAIが個別に制御を引き継ぐ。

このアーキテクチャにより、飛行制御とミッション制御の分離が可能となり、基盤システムの安定性を維持しつつ、ミッションごとに最適なAIを切り替えることができる。例えば、ナビゲーション専門のAIと交戦専門のAIを状況に応じて切り替えることで、単一機体が複数の役割を果たすことが可能になる。

「ホットスワップ」の戦術的意義

ノースロップ・グラマンによると、この技術は以下のような戦術的メリットをもたらす。

• リアルタイム適応性の向上：飛行中にAIを切り替えることで、状況変化に即応した運用が可能に。有人機の場合はパイロットの負担軽減、無人機の場合は完全自律運用への移行が期待される。
• 単一機体の多用途化：従来は専用機でなければ実行できなかった複数のミッション（偵察、攻撃、電子戦など）を、1機で実施できるようになる。
• ドローンチーム戦術の最適化：将来の「忠実な僚機」ドローンはAI主導で運用される見込みだが、Talon IQの技術により、主機と僚機のAI間で柔軟な役割分担が可能になる。

同社のPrismシステムが基盤を担い、Shield Hivemind（Shield AI）やApplied Intuition、AccelintのAIが特定ミッションを引き継ぐ形で実証された。実験では、戦闘空中哨戒や模擬交戦などのシナリオが実施された。

有人・無人機の未来像

有人機の場合、パイロットは従来の操縦タスクから解放され、戦略的意思決定や監視役に専念できるようになる。無人機の場合は、完全自律運用への第一歩として、より複雑なミッションの実行が可能になる。

「Talon IQは、AIの専門化と柔軟な切り替えにより、航空機の運用方法を根本から変える可能性を秘めている。これにより、単一のプラットフォームで複数のミッションを実行することが現実のものとなる」
– ノースロップ・グラマン関係者

今後、この技術は米空軍の Collaborative Combat Aircraft（CCA）プログラムなどに応用される見込みだ。CCAは、有人機と連携して戦闘を行う無人機群を指し、その運用の中核をAIが担うことになる。

今後の展望と課題

実証実験の成功により、Talon IQの実用化に向けた道筋が見えてきたが、今後は以下のような課題にも取り組む必要がある。

• 信頼性の確保：複数のAIが関与するため、システム全体の信頼性とフェイルセーフ機能の強化が不可欠。
• 倫理的・法的課題：AIによる意思決定の責任の所在や、自律兵器の運用に関する国際的な規制との整合性。
• サイバーセキュリティ：AIシステムのハッキングや妨害行為への対策。

ノースロップ・グラマンは、今後数年以内にさらなる実証実験を重ね、実戦配備に向けた技術の成熟を目指すとしている。