Più intelligenze artificiali possono pilotare lo stesso aereo? Northrop Grumman ci crede

Northrop Grumman, in collaborazione con aziende specializzate in intelligenza artificiale come Shield AI, Accelint e Applied Intuition, ha avviato un progetto pionieristico per dimostrare che più sistemi AI possono controllare lo stesso velivolo durante il volo.

Il programma, denominato Talon IQ (precedentemente noto come Beacon), punta a rivoluzionare il modo in cui gli aerei vengono pilotati e impiegati in missioni operative. L’obiettivo è integrare un’architettura modulare in cui diversi moduli AI gestiscono funzioni specifiche, permettendo una sostituzione in tempo reale senza compromettere la sicurezza del volo.

Come funziona il sistema Talon IQ

Per i test, Northrop Grumman ha utilizzato il Scaled Composites Model 437 Vanguard, un aereo sperimentale adibito a piattaforma di prova. Nonostante fosse dotato di un pilota di sicurezza a bordo, il velivolo ha operato in modo prevalentemente autonomo, fungendo da laboratorio volante per sperimentare il controllo AI.

L’architettura del sistema prevede due livelli principali:

• Livello base: gestisce il controllo del volo, garantendo stabilità, sicurezza e operatività del velivolo.
• Livello superiore: dedicato all’esecuzione della missione, come pattugliamenti aerei o simulazioni di combattimento.

Questa struttura consente di sostituire i moduli AI in volo senza interruzioni, mantenendo il controllo in tempo reale. Un’analogia efficace è rappresentata dalle app su uno smartphone: il sistema operativo rimane attivo, ma solo un’applicazione alla volta è visibile all’utente.

Vantaggi e applicazioni tattiche

La modularità del sistema offre numerosi vantaggi operativi. In particolare, consente di:

• Specializzare le AI: ogni sistema può essere ottimizzato per una funzione specifica, come navigazione, rilevamento obiettivi o ingaggio.
• Adattarsi in tempo reale: durante una missione, è possibile sostituire un modulo AI con un altro più adatto alle nuove esigenze, riducendo il carico di lavoro del pilota (se presente) e spingendolo verso un ruolo di supervisione.
• Aumentare la flessibilità: un singolo aereo può essere impiegato in più ruoli, passando da una missione di ricognizione a una di combattimento senza necessità di modifiche hardware.

Questa tecnologia semplifica anche l’impiego di droni collaborativi, come i futuri loyal wingman, che saranno gestiti prevalentemente da AI. In sintesi, la possibilità di sostituire i moduli AI in volo trasforma gli aerei in piattaforme multiruolo estremamente flessibili.

Implicazioni per la guerra aerea del futuro

«Il sistema Talon IQ rappresenta un passo fondamentale verso una nuova era del volo autonomo. La capacità di integrare e sostituire AI specializzate in tempo reale apre a scenari operativi impensabili fino a pochi anni fa», ha dichiarato un portavoce di Northrop Grumman.

Con questa tecnologia, l’US Air Force e altri operatori potrebbero disporre di velivoli in grado di adattarsi istantaneamente a diverse situazioni, riducendo i rischi per i piloti e aumentando l’efficacia delle missioni. Il progetto, ancora in fase sperimentale, potrebbe presto trovare applicazione anche in altri settori, come la logistica o il monitoraggio ambientale.