구글 맵스로 시간여행? 바이럴 돌풍 일으킨 AI 역사 탐험 게임

구글 맵스(Google Maps)를 기반으로 한 인기 게임 GeoGuessr에 새로운 차원이 더해졌다. 사용자들은 AI가 생성한 360도 역사적 장면을 탐험하며 장소를 맞추고 연대를 맞추는 ‘WenWare’를 통해 시간여행을 체험할 수 있다. 이 게임은 2026년 4월 공개 이후 바이럴 돌풍을 일으키며 전 세계 플레이어들의 관심을 끌고 있다.

AI와 가상현실로 재현한 역사 속 장면을 탐험

WenWare는 사용자를 AI가 생성한 역사적 장면 속으로 immersive(몰입형)하게 안내한다. 플레이어는 60초 안에 두 가지 과제를 수행해야 한다. 첫째, 장소가 위치한 정확한 연대를 타임라인 슬라이더로 맞추는 것이고, 둘째, 해당 장소가 지구上的 어디인지 구글 맵스 지도에 표시하는 것이다. 예를 들어 라이트 형제의 첫 비행, 샤를마뉴 대관식, 레오나르도 다 빈치의 최후의 만찬 등 역사적 순간을 배경으로 한 장면이 등장한다.

플레이어는 마치 탐정처럼 장면을 분석해야 한다. 차량 실루엣, 제복의 스타일, 지붕 모양, 익숙한 깃발 등 사소한 단서들을 종합해 정답을 유추한다. 정답을 제출하면 게임은 즉시 점수를 계산해 공간적·시간적 오차를 지도와 그래프로 보여준다. 각 게임당 다섯 번의 기회가 주어지며, 현대, 중세, 고대, 또는 세 시대 모두를 아우르는 ‘어디든’ 카테고리 중 하나를 선택해 도전할 수 있다. 최고 점수를 기록한 플레이어는 글로벌 리더보드에 오를 수 있다.

세 가지 AI 도구로 완성한 몰입형 경험

WenWare는 세 가지 AI 도구를 활용해 개발되었다. 첫째, GPT-Image-2는 텍스트 프롬프트를 기반으로 사실적인 이미지를 생성하는 모델로, 360도 전체 방향을 포착한 equirectangular 이미지를 제작하는 데 사용되었다. 이 이미지는 평면으로 펼쳐졌을 때 왜곡된 모습이지만, Three.js라는 자바스크립트 라이브러리를 통해 가상 구체의 내면에 매핑되어 사용자에게 3D 몰입형 경험을 제공한다.

Three.js는 웹 브라우저에서 직접 동작하는 도구로, 평면 이미지를 구형으로 변환해 사용자가 마치 그 장소에 직접 있는 듯한 느낌을 준다. 마우스를 움직이면 시선이 따라가고, 화면 가득 펼쳐진 장면은 마치 타임머신을 타고 과거로 이동한 듯한 착각을 불러일으킨다.

2026 AI 게임 개발 대회 ‘VibeJam’의 출품작

WenWare는 익명의 개발자 @underpaid_mom이 2026년 AI 기반 브라우저 게임 개발 대회 ‘VibeJam 2026’의 출품작으로 제작했다. 대회는 AI 기술을 활용한 창의적인 게임 개발을 장려하는 행사로, WenWare는 대회 출품 후인 2026년 4월 말 공개되었다. 개발자는 “장소와 시간을 동시에 탐험하는 GeoGuessr식 게임”이라는 설명과 함께 이 프로젝트를 소개했다.

게임의 간결한 인터페이스와 몰입감 높은 그래픽은 사용자들에게 큰 호응을 얻었다. 특히 역사적 장면을 가상 현실로 체험할 수 있다는 점은 교육적 가치까지 더해져 educators(교육자)들과 역사爱好자들 사이에서도 주목받고 있다. 현재 WenWare는 무료 브라우저 기반 게임으로 누구나 쉽게 접근해 즐길 수 있으며, 꾸준히 새로운 역사적 장면을 업데이트하고 있다.

“WenWare는 단순히 장소를 맞추는 게임이 아닙니다. 사용자들이 역사적 순간을 몸소 체험하고, 시간과 공간의 정밀도를 겨루며 학습할 수 있는 새로운 경험을 제공합니다.”
@underpaid_mom, WenWare 개발자

WenWare의 특징

• AI 생성 360도 역사 장면: GPT-Image-2가 생성한 equirectangular 이미지를 Three.js로 3D 구현
• 두 가지 정답 시스템: 연대 맞추기와 장소 맞추기를 동시에 평가
• 다양한 역사적 장면: 라이트 형제의 첫 비행, 샤를마뉴 대관식, 레오나르도 다 빈치의 작품 등
• 글로벌 리더보드: 현대, 중세, 고대, ‘어디든’ 카테고리별로 상위 100위까지 랭킹 등재
• 무료 브라우저 게임: 별도의 설치 없이 웹 브라우저에서 즉시 플레이 가능