최근 스탠퍼드 경영대학원 패널에서 엔비디아 황장원 CEO와 캘리포니아주 로 칸나 의원이 AI 혁신과 일자리, 기술 수용성, 그리고 회의론에 대해 논의했다. AI가 일자리를 대체할 것이라는 우려가 확산되고 있지만, 황 CEO는 이 같은 우려가 오히려 미국에 해가 될 수 있다고 지적했다.

황 CEO는 “AI가 일자리를 파괴한다는 narratives는 미국에 도움이 되지 않는다”며 “이는 사실이 아니다”라고 단언했다. 그는 엔비디아에서 AI 에이전트가 도입된 후, 가장 성공적인 소프트웨어 엔지니어들이 AI를 적극 활용하는 인재들이라는 점을 강조했다. 또한 AI 도구가 코딩 시간을 절약해주지만, 오히려 엔지니어들은 더 바쁜 일정을 소화하고 있다고 밝혔다. “AI 에이전트가 끊임없이 관리하고 지시하면서 오히려 업무량이 늘어나지만, 우리는 더 많은 일을 더 빠르게, 더 큰 규모로 수행하고 있다”며 “예전에는 상상조차 못했던 일들도 가능해졌다”고 설명했다.

AI는 일자리를 없애는 것이 아니라 재정의한다

황 CEO는 AI가 일자리를 없애는 것이 아니라, 특정 업무를 자동화해 효율성을 높이는 것이라고 강조했다. 그는 “AI가 우리를 돕는 시대가 오면서 우주 탐사, 더 나은 일, 대규모 작업, 비용 효율적 수행이 가능해졌다”며 “일자리가 사라진 것이 아니라, 특정 업무가 자동화된 것이다”라고 말했다.

또한 그는 “AI를 활용하는 사람이 경쟁 상대가 될 것”이라며 “대부분의 사람들은 AI 때문에 직업을 잃는 것이 아니라, AI를 사용하는 누군가에게 자리를 내줄 수밖에 없다”고 경고했다. 이를 해결하기 위해 모든 사람들이 AI를 활용할 수 있도록 해야 한다고 강조했다.

AI 산업의 미래와 미국 내 회의론

황 CEO는 AI 컴퓨팅 기술 산업을 “미국의 국보”라고 칭하며, 제조업과 전기공, 배관공 등 다양한 분야에서 새로운 일자리 창출이 이어지고 있다고 밝혔다. 그는 “이들의 임금이 두세 배로 오르고 있다”며 AI가 경제 전반에 긍정적 영향을 미치고 있다고 주장했다.

그러나 미국 내 AI 수용률과 달리, 특히 젊은 층을 중심으로 AI에 대한 회의론이 커지고 있다. 갤럽 조사에 따르면 올해 제네레이션 Z의 AI에 대한 관심도가 14%p 하락해 22%에 그쳤다. 또한 약 3분의 1의 직장인들이 회사 AI 전략을 방해한 적도 있다고 한다. 또 다른 보고서에 따르면 AI 도입 정책으로 인해 관리자와 직원 간 갈등이 발생하기도 했다.

로 칸나 의원은 “미국인들은 우리를 신뢰하지 않는다”며 “미국은 AI에 대한 회의론이 가장 높은 나라 중 하나다. 다른 나라들은 왜 AI를 더 신뢰할까? 그들은 엘리트, 의회, 대통령, 기업 지도자, 언론을 믿지 않는다. 우리는 그들에게 약속을 지키지 못했다”고 지적했다. 그는 AI 혁명이 모든 이에게 혜택이 돌아가도록 해야 할 의무가 있다고 강조했다.