운송 서비스 기업 우버가 앱 내 호텔 예약 기능을 추가했다고 20일 발표했다. 기존의 차량 호출, 음식 배달, 식료품 구매 서비스에 이어 여행 플랫폼으로의 본격적인 확장을 선언한 것이다.
이번 기능 추가 소식은 우버의 연례 행사인 'Go/Get'에서 공개됐다. 동영상 스트리밍 서비스 '우버 무비스(Uber Movies)'와 같은 새로운 여행 관련 기능들도 함께 선보였다.
우버는 호텔 예약 서비스 도입을 위해 글로벌 여행 플랫폼 Expedia와 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 사용자는 우버 앱 내에서 호텔 검색부터 예약, 결제까지 한 번에 처리할 수 있게 된다. 현재 미국과 영국, 호주, 프랑스 등 주요 시장을 대상으로 서비스를 시작했으며, 점차 확대할 계획이다.
우버의 여행 플랫폼 전환은 왜 주목받는가?
최근 우버는 차량 호출 서비스에서 벗어나 종합적인 이동 및 생활 서비스 플랫폼으로의 변신을 추진하고 있다. 지난해에는 항공권 예매 기능도 선보였으며, 이번 호텔 예약 기능 추가로 여행 예약의 핵심 요소들을 한 곳에 모으겠다는 전략이다. 특히 코로나19 이후 여행 수요가 회복되면서 우버의 새로운 서비스들이 주목받고 있다.
업계 전문가들은 우버의 이러한 변화가 여행 산업의 디지털 전환 가속화에 기여할 것으로 전망한다. 또한 사용자 입장에서는 여러 앱을 오갈 필요 없이 한 곳에서 모든 예약과 결제를 처리할 수 있어 편의성이 크게 향상될 것으로 보인다.
한편, 우버는 이번 호텔 예약 서비스가 수수료-free 모델로 제공될 예정이라고 밝혔다. 이는 경쟁사들과의 차별화 전략으로, 사용자들에게 더 저렴한 가격으로 서비스를 제공하겠다는 의도로 풀이된다.