스웨덴 알름후트(Älmhult)에 위치한 이케아 호텔(Ikea Hotell)은 전 세계에서 유일한 이케아 브랜드 호텔이다. 객실은 이케아 침대, 시트, 수건, 책상, 의자, 커튼, 조명, 쓰레기통, 옷걸이, 사이드 테이블, 쿠션, 시계 등 이케아 제품으로만 구성되어 있다. 이 호텔은 1940년대 이케아가 설립된 알름후트에 위치하며, 이케아 본사 near에서도 가깝다.

최근 이케아 본사를 취재하기 위해 알름후트를 방문한 필자는 이 호텔에서 하룻밤을 묵었다. 로비와 공용 공간, 객실까지 모든 것이 이케아 제품으로 꾸며져 있어 마치 이케아 매장의 쇼룸에 들어온 듯한 느낌을 받았다. 공간 효율성을 고려한 디자인과 저렴한 가격이 특징인 이케아답게, 객실은 깔끔하고 실용적으로 설계되어 있었다. (물론 침대 조립은 필요 없었다. 문 열쇠는 알렌 렌치를 사용해야 하지만 말이다.)

이케아 호텔은 이케아의 역사와도 밀접한 관련이 있다. 호텔은 이케아의 첫 번째 전용 가구 전시관 건물이 있던 자리 across across 주차장 건너편에 위치해 있다. 1958년 개장한 이 건물은 현대적 콘크리트 디자인으로 주목받았으며, 이후 이케아 최초의 매장으로 재탄생해 스웨덴 전역에서 저렴한 가구 쇼핑을 찾는 이들에게 인기였다. 2015년 이케아 뮤지엄으로 재개관한 이 건물은 현재 역사적 가구와 소품, 카페테리아, 기념품 숍 등으로 꾸며져 있다.

이케아의 프로토타입 실습장 체험

이케아는 이 호텔 숙박을 통해 브랜드 체험을 제공한다. 로비와 공용 공간 곳곳에 이케아 제품과 브랜딩이 노출되어 있으며, 객실은 ‘사기 전 체험’ 공간으로도 활용된다. 이케아 본사가 위치한 알름후트는 인구 약 1만 7천 명의 작은 마을로, 대부분 이케아 직원들이다. 말뫼에서 통근하는 직원들도 많아 오후 이케아 역 출발 열차는 만원이다.

이케아의 영향력은 알름후트 곳곳에 퍼져 있다. 마을을 벗어나면 스웨덴 시골 풍경이 펼쳐진다. 이케아 호텔은 이케아의 역사와 지역 społeczność의 삶을 연결하는 중요한 공간으로 자리매김하고 있다.