자율형 팀을 만드는 법: 리더가 꼭 지켜야 할 3가지 원칙

뉴욕의 한 프랑스식 레스토랑에서 한 20대 초반의 남자가 웨이터에게 말했다. “저는 이런 고급스러운 곳에 와본 적이 없어요. 100달러가 있는데, 이 돈으로 최고의 식사를 준비해줄 수 있겠나요?” 웨이터는 그가 말한 예산보다 훨씬 풍성한 식사를 내왔다. 이 경험은 그에게 깊은 인상을 남겼다. 훗날 그는 저명한 경영 코치가 되었고, The New Yorker에 그의 프로필이 실렸다. 이 일화는 리더가 전문가의 역량을 신뢰하고 권한을 위임할 때의 놀라운 가능성을 보여준다.

저자는 Jotform의 CEO로 20년간 재직하며 같은 현상을 목격했다. 성공한 팀은 관리자의 개입이 줄어들수록 더 효율적으로 움직인다. 리더는 팀이 스스로 판단하고 실행할 수 있도록 통신 패턴을 설계해야 한다. 정보가 투명하고 예측 가능하게 흐를 때, 팀은 더 빠르게 움직이고 마찰 없이 업무를 수행한다.

‘소유’와 ‘위임’의 균형

Jotform이 1인 스타트업에서 수백 명의 직원을 둔 기업으로 성장하면서, 저자는 위임의 중요성을 절감했다. 그는 회사의 핵심 영향력을 발휘할 영역에 집중하고, 나머지 업무는 믿을 만한 팀원에게 맡겼다. 이 선택이 없었다면 오늘날의 Jotform(3,500만 사용자, 800명 직원)을 만들 수 없었을 것이다.

에어비앤비 공동창업자 브라이언 체스키가 제안한 ‘창업자 모드(Founder Mode)’도 저자의 철학과 닮아 있다. 이는 리더가 엄격한 계층 구조에 의존하기보다 직접적이고 실질적인 리더십을 발휘하는 방식이다. 위임은 예술과 같다. 조직에 맞는 균형을 찾는 것이 관건이다.

Jotform에서 저자는 모든 일에 관여할 수 없다. 대신 그는 미래 제품과 사용자 경험 개선에 집중한다. 각 팀(인공지능, 성장, 마케팅 등)은 비교적 독립적으로 운영된다. 하지만 그는 매주 15~20분씩 각 팀과 만나 진행 상황을 듣고 피드백을 제공한다. micromanagement(간섭)은 없다. 팀은 스스로 앞으로 나아간다. 이 시스템은 지속적인 개선과 배포를 가능하게 한다.

리더를 위한 실천 가이드

• 소유권 명확히 하기: 각 업무와 결정의 소유자를 명확히 정해 책임감을 부여한다.
• 정기적인 체크인: 팀이 완전히 자율적으로 움직이는 동안에도 주기적인 점검을 통해 진행 상황을 모니터링하고 조언을 제공한다.
• 투명성 유지: 정보가 투명하게 공유될 때 팀은 더 빠르게 움직이고 오해를 줄일 수 있다.

투명한 통신이 자율성을 이끈다

자율형 팀을 만들기 위해서는 시스템과 문화를 설계해야 한다. 그중에서도 투명한 통신은 필수 요소다. 정보가 예측 가능하고 공개적으로 공유될 때, 팀은 더 적은 마찰로 더 빠르게 움직인다. 리더는 상시 감독이 아니라, 정보 흐름을 원활히 하는 인프라를 구축해야 한다.

“리더의 역할은 팀이 스스로 판단하고 실행할 수 있도록 돕는 것이다. 권한을 위임하고, 소유권을 부여하며, 투명한 통신을 통해 자율성을 키워야 한다.”

실행 가능한 3가지 원칙

자율형 팀을 만들기 위한 리더의 실천 방법은 다음과 같다.

1. 소유권과 책임의 체계화: 각 팀과 개인이 맡은 업무의 결과에 책임을 질 수 있도록 소유권을 명확히 한다. 이는 micromanagement을 줄이고 효율성을 높인다.
2. 정기적인 피드백 루프: 주간 미팅이나 간단한 체크인을 통해 팀의 진행 상황을 공유하고 피드백을 제공한다. 이 과정에서 리더는 조언자 역할에 머무르며, 팀의 자율성을 존중한다.
3. 투명한 정보 공유: 의사결정의 근거와 프로젝트의 진행 상황을 투명하게 공유한다. 이는 팀원 간의 신뢰를 높이고 오류를 줄인다.

이 세 원칙을 바탕으로 리더는 팀이 스스로 문제를 해결하고 성장할 수 있는 환경을 조성할 수 있다. 자율형 팀은 리더의 개입이 줄어들수록 더 강력한 성과를 내기 때문이다.