젊은 창업가들이 이끄는 새로운 리더십의 변화

리더십은 더 이상 선형적이지 않다. 최근 만난 창업가들 사이에서 뚜렷한 변화가 나타나고 있다. 젊은 entreprenuer들은 일찍부터 사업을 시작하며, 동시에 여러 프로젝트를 추진하는 경우가 많다. 제너레이션 Z의 절반 이상이 사이드 Hustle을 경험하고 있으며, entreprenuerhip은 단일 경로가 아닌 ‘포트폴리오’로 재정의되고 있다.

이들은 단순히 비즈니스를 구축하는 데 그치지 않는다.Intentional한 커리어를 쌓으며, 사회적·환경적 영향을 비즈니스의 핵심 의사결정에 반영하고자 한다. 제너레이션 Z의 약 3분의 1은 비영리 이사회나 자문단에서 활동할 의향이 있는 것으로 나타났다. ‘기업 구축’과 ‘사회적 영향력 행사’ 사이의 경계가 increasingly blurred되고 있는 것이다.

현장에서 리더들과 협업하며 이 변화를 실시간으로 목격하고 있다. 새로운 리더십 모델이 등장하고 있다. 이는 ‘경력 순서’가 아닌 ‘행동’으로 정의되는 모델이다. 이 새로운 리더들은Credibility을 쌓기까지 기다리지 않는다. 동시에 여러 플랫폼에서 리딩과 빌딩을 병행하며, 이미 리더십을 발휘하고 있다.

‘포트폴리오형 리더십’의 등장

소피아 키아니(Sophia Kianni)는 그 대표적인 사례다. 그녀는 AI 기반 상거래 플랫폼 ‘Phia’의 공동 창업자이자, 비즈니스 팟캐스트 ‘The Burnouts’의 공동 호스트로 활동하고 있다. 또한 세계 최대 청소년 기후 비영리단체 ‘Climate Cardinals’를 설립했으며, 미국 역사상 최연소 UN 기후 고문으로도 활동했다. 우리는 오늘의 리더십이 어떤 의미를 지니는지, 왜 젊은 세대가 리더십을 서두르는지에 대해 이야기를 나눴다.

기존 리더십 모델의 변화

“리더십은 시간과 경험으로부터 나온다는 인식이 있습니다. 하지만 이제 그 패러다임이 바뀌고 있어요.”

소피아 키아니

키아니는 “변화의 핵심은 접근성과 기대치”라고 설명했다. 소셜 미디어와 AI의 발전으로 누구나 쉽게 사업을 시작하고, 실시간 피드백을 받으며 빠르게 배울 수 있게 되었다. ‘High agency’를 지닌 젊은이라면 전문성을 쌓는 기간을 단축하고, 더 일찍 meaningful한 경험을 쌓을 수 있다는 것이다. 동시에, “실수에서 배우는 교훈은 시간이 지나야 얻을 수 있는 것”이라며, strong한 지지 시스템의 중요성을 강조했다.

기존 시스템과의 충돌과 새로운 기회

기존 리더십 모델은 한 조직 내에서 오랜 기간 Credibility을 쌓는 선형적 경로를 따랐다. 하지만如今의 리더들은 훨씬 역동적인 모습을 보인다. 이는 엄청난 에너지와 혁신을 불러오지만, 기존 제도와 시스템의 한계를 드러내기도 한다. 많은 기관들이 동시에 여러 플랫폼에서 활동하는 리더들과 소통할 준비가 되어 있지 않은 것이다.

“이 ‘포트폴리오형 접근’이 increasingly common해지고 있는 이유는 가능성 때문이에요. 최소한의 자원으로 시작해, 빠르게 pivotting할 수 있으며, 한 가지 아이디어에 모든 것을 거는 대신 여러 시도를 동시에 테스트할 수 있어요. 성공하는 것도 있지만, 그렇지 않은 것도 배울 수 있고, 때로는 시너지를 내기도 하죠.”

소피아 키아니

또한 미디어 플랫폼의 가치가 tech 기업들에게 높아지면서, 서로 다른 사업이 Audience, Distribution, Trust를 공유하며 시너지를 내는 생태계를 구축하는 경우도 늘어나고 있다. 한 사업이 명확히 성공의 궤도에 오르면, 그 기반 위에서 새로운 프로젝트를 확장하는 방식이다.