미국에서 새로운 주택 단지 alongside 소형 데이터 센터 설치가 확산되고 있다. 주택 소유자에게 전기 요금 할인 및 안정적인 인터넷, 백업 배터리 제공을 조건으로 데이터 센터를 설치하는 방식이다. 샌프란시스코 스타트업 SPAN이 추진 중인 이 프로젝트는 올해 100가구 대상으로 시범 운영을 시작할 예정이다.
소형 데이터 센터가 AI 산업을 변화시킬까?
SPAN이 발표한 ‘분산형 데이터 센터 솔루션’은 각 가정 내에 설치 가능한 XFRA 노드를 통해 AI 워크로드에 필요한 컴퓨팅 파워를 제공한다. 이 노드는 액체 냉각 시스템이 적용된 Nvidia RTX Pro 6000 Blackwell Server Edition GPU를 탑재했으며, 소음 발생이 최소화된 디자인으로 설계되었다.
기존의 대규모 데이터 센터는 건설 비용과 시간, 소음, 미관 문제 등으로 지역사회에서 반발을 일으키는 경우가 많았다. 반면 SPAN의 솔루션은 주택 내에 설치 가능해 소음과 외관 문제를 해결했을 뿐만 아니라, 가정 내 잉여 전력을 활용해 전기 요금을 절감할 수 있는 장점이 있다.
어떻게 작동하는가?
SPAN의 시스템은 다음과 같은 방식으로 운영된다:
- 소형 데이터 센터 설치: 새로운 주택 단지 alongside 각 가정에 XFRA 노드를 설치
- 전기 요금 할인: 데이터 센터 운영으로 발생하는 잉여 전력을 활용해 주택 소유자의 전기 요금을 최대 50%까지 절감
- 안정적인 인터넷 제공: 저지연 고속 인터넷 연결 지원
- 백업 배터리: 정전 시에도 데이터 센터 가동 유지
이 같은 모델은 AI 산업의 급속한 성장으로 인한 컴퓨팅 파워 수요 증가에 대응하기 위한 해결책으로 주목받고 있다. 대규모 데이터 센터 건설에 따른 환경적 부담과 지역사회의 반발을 최소화하면서도, AI 워크로드 처리를 위한 컴퓨팅 인프라를 효율적으로 확충할 수 있기 때문이다.
“기존 데이터 센터는 소음이 심하고, 외관이 좋지 않으며, 지역 전기 요금을 인상하는 경우가 많습니다. 하지만 우리의 솔루션은 조용하고, 눈에 띄지 않으며, 주택 소유자와 지역사회에 에너지를 더 저렴하게 제공합니다.”
— 크리스 랜더(SPAN XFRA 부사장)
시범 사업 및 전망
SPAN은 올해 100가구 대상으로 시범 사업을 진행할 계획이다. 성공적으로 정착할 경우, 미국 전역으로 확산될 가능성이 크다. 특히 AI 스타트업과 클라우드 컴퓨팅 업계에서 데이터 센터의 접근성과 비용 효율성을 높이는 데 큰 기대를 모으고 있다.
이 같은 변화는 AI 기술이 일상생활 깊숙이 침투하면서 발생하는 컴퓨팅 인프라 수요 증가에 대한 새로운 해결책을 제시할 것으로 보인다. 또한, 지역사회와의 공존을 중시하는 친환경적 접근 방식으로 주목받고 있다.