2025년, 재생에너지가 처음으로 석탄을 제치고 세계 최대 전력원으로 부상했습니다. 국제 싱크탱크 Ember의 2025년 연례 보고서에 따르면, 태양광과 풍력의 급속한 확장으로 화석연료 발전량이 전년 대비 0.2% 감소했으며, 이는 1919년 이후 처음입니다. 특히 풍력과 태양광 alone이 2025년 전 세계 전력 수요 증가분의 99%를 충족했습니다.
Ember는 화석연료 발전량이 과거에도 일시적으로 감소한 사례가 있었지만, 이는 경제 위기나 일회성 사건 때문이었으며, 이번 감소는 청정에너지 구조적 전환에 따른 첫 사례라고 설명했습니다.
태양광 발전량 역대 최고치 기록
2025년 태양광 발전량은 전년 대비 30% 급증했으며, 이는 전 세계 전력 수요 증가분의 75%를 차지했습니다. 주요 성과는 다음과 같습니다.
- 태양광: 636TWh(테라와트시) 증가로 역대 최대 기록을 경신했으며, 이는 영국 연간 전력 수요의 2배에 달합니다. 또한 페르시아만 호르무즈 해협을 통과하는 액화천연가스(LNG) 수출량(81Mt, 약 550TWh)을 초과하는 발전량을 기록했습니다.
- 풍력: 205TWh(8.2%) 증가로 2위 기록을 세웠으며, 이는 2024년과 같은 성장률이지만 2021년 기록(265TWh)보다는 다소 낮습니다.
- 석탄: 지속적인 감소로 역사상 처음으로 전 세계 전력발전량의 3분의 1 미만(32%)을 차지했습니다.
- 원자력: 35TWh(1.3%) 증가해 역대 최고치인 2,812TWh를 기록했으며, 중국(37TWh), 프랑스(12TWh), 일본(9TWh) 등에서 신규 가동과 생산량 증가로 인한 결과입니다.
전기차 보급으로 석유 수요 감소
2025년 전기자동차(EV) 보급이 확산되면서 하루 180만 배럴의 석유 수요가 감소했으며, 이 중 신규 EV만으로도 50만 배럴을 대체했습니다. 이는 에너지 전환이 가속화되고 있음을 보여주는 또 다른 증거입니다.
태양광의 지속적인 성장세
Ember에 따르면, 2025년 태양광 발전량은 구조적 용량 확충에 따른 지속적인 성장으로, 수요 변동에 따른 일시적 증가분이 아닙니다. 또한 태양광은 4년 연속으로 모든 전력원 중 가장 큰 절대적 증가량을 기록했으며, 647GW의 신규 설비가 가동되었습니다. 이는 앞으로도 태양광이 전력 성장에서 주도적인 역할을 할 것임을 시사합니다.
“2025년은 재생에너지가 화석연료를 역전시킨 역사적인 해입니다. 특히 태양광의 폭발적 성장으로 에너지 전환이 가속화되고 있으며, 이는 더 이상 되돌릴 수 없는 흐름입니다.”