미국에서 트럼프 전 대통령이 이란 전쟁에 대한 교황 레오 13세의 비판에 대해 weeks간 거센 반발을 이어오던 중, 최근 가장 공격적인 발언을 쏟아냈다. 트럼프는 교황이 ‘평화를 주장하며 많은 가톨릭 신자들을 위험에 빠뜨린다’고 비난했지만, 워싱턴포스트(Washington Post)의 최신 여론조사 결과 트럼프의 주장은 큰 반발을 불러일으키며 오히려 교황의 평화 메시지가 폭넓은 지지를 얻고 있는 것으로 나타났다.

이번 여론조사에서 트럼프의 교황 비난은 다수 시민의 부정적 반응을 이끌어냈으며, 특히 교황의 평화 메시지에 대한 지지는 예상보다 훨씬 높은 것으로 나타났다. 이는 트럼프가 교황과 이란 전쟁에 대해 끊임없이 퍼부은 거짓 정보와 선전에도 불구하고 나타난 결과다.

종교학자 분석: 트럼프의 ‘영적 전쟁’ 전략이 정치적 실패로 귀결

종교학자 사라 포스너(Sarah Posner, Talking Points Memo 기고가이자 Reign of Error 팟캐스트 진행자)는 이번 여론조사 결과를 분석하며 다음과 같은 인사이트를 제시했다.

  • 비정상적 지지 상승: 교황의 평화 메시지에 대한 지지가 예상치 못한 상승세를 보이며, 이는 트럼프의 공격적 선전과는 반대로 나타났다.
  • 백인 복음주의자 vs 가톨릭 지지층 분열: 트럼프의 MAGA 운동은 백인 복음주의자층과 가톨릭 신자층 간의 분열을 심화시키고 있으며, 이는 그의 정치적 기반 약화로 이어질 수 있다.
  • ‘영적 전쟁’ 오판: 트럼프는 자신을 교황과 맞서는 ‘영적 전쟁’의 전사로 상상하며 행동했지만, 이는 오히려 정치적 재앙으로 돌아왔다.

포스너는 “트럼프의 이번 전략은 종교적 정체성을 정치적으로 악용하려는 시도로 보이며, 이는 미국 내 종교적 분열을 더욱 가속화할 위험이 있다”고 지적했다.

“트럼프의 교황 비난은 단순히 정치적 공격이 아니라, 종교적 권위를 부정하려는 시도로 비춰질 수 있다. 이는 그의 지지층 내에서도 반발을 불러일으킬 수밖에 없다.”

이번 여론조사 결과는 트럼프가 종교적 권위에 도전할 경우 발생할 수 있는 정치적 리스크를 보여주는 사례다. 특히 가톨릭 신자층의 지지가 점차 약화되고 있는 가운데, 교황의 평화 메시지가 트럼프의 공격과는 반대로 지지층을 결집시키는 역할을 하고 있다.