‘파티 애니멀스’는 귀여운 동물 캐릭터들이 서로 싸우는 재미로 유명한 인디 게임이다. 그런데 이 게임의 개발사인 Recreate Games가 AI로 제작한 영상을 공모하는 ‘AI 비디오 대회’를 개최하겠다고 발표하면서 커뮤니티의 분노를 샀다.

지난 2월 15일(현지 시간) 트위터에 게시된 공지글은 예상치 못한 반발을 불러왔다. 3,400개의 답글과 2,200개의 리트윗에 불과 500개의 좋아요라는 충격적인 참여율을 기록했다. 이는 게임 커뮤니티의 반감을 여실히 보여주는 결과였다.

개발사는 이날 오후 공식 입장을 발표했다. “이번 AI 비디오 대회로 플레이어분들에게 실망을 드려 진심으로 사과드립니다. 또한赛前 충분한 소통이 부족했던 점도 사과드립니다.”라고 밝혔다. 이어 “지난 대회에서 아이디어는 있지만 편집이나 모델링, 애니메이션 툴에 익숙하지 않아 완성하지 못한 플레이어들을 위해 AI가 더 접근성 높은 도구가 될 수 있을 것이라 생각했습니다.”라고 설명했다.

원래 공지글의 답글 대부분은 부정적이었으며, 많은 유저들이 이 같은 결정을 재고해 달라고 요청했다. 다행히 개발사는 입장을 번복했고, 스팀 리뷰에서도 부정적 평가가 급증했다. ‘최근 리뷰’가 ‘대체로 부정적’이었던 반면, ‘전체 리뷰’는 ‘대체로 긍정적’이었지만 이 같은 변화는 개발사의 결정에 대한 유저들의 반감을 반영했다.

개발사는 “수작업 작품을 폄하하거나 크리에이터를 존중하지 않는 의도는 전혀 없습니다. AI는 우리에게 또 다른 도구에 불과하며, 우리가 중요하게 생각하는 것은 아이디어와 표현, 그리고 최종 결과물입니다.”라고 강조했다.

개발사는 현재 진행 중인 대회에 대해 유저들의 의견을 묻는 설문조사를 진행했고, 1시간 만에 압도적인 다수가 대회 취소를 선택했다. 개발사는 이 같은 피드백을 반영해 대회를 전면 재검토할 계획이다.