트럼프 지지 기독교 우파, 1년 만에 반발 심화…미국 사회 종교색 fading

미국 워싱턴 DC 백악관 로즈가든에서 지난 5월 1일 열린 ‘기도의 날’ 행사에서 도널드 트럼프 대통령과 기독교 지도자들이 함께 찬송가를 부르고 있다. 이 행사는 종교 지도자들과 정부 관료들이 참석한 가운데 진행됐다. | 앤드류 하니크/게티이미지뱅크

이번 주말 미국 수도 워싱턴 DC의 내셔널 몰(National Mall)에서 기독교 지도자와 정부 관료들이 모여 ‘기도의 날’ 행사를 개최한다. 이 행사는 단순히 종교적 집회에 그치지 않는다. 백악관 주도로 추진되는 ‘프리덤 250(Freedom 250)’ 기념행사의 일환으로, 오는 7월 4일 미국 독립기념일을 앞두고 ‘하나의 국가, 하나님의 이름으로 재 dedica(rededication)’를 내세운다.

이 같은 움직임은 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 기독교 우파의 정치적 영향력이 급격히 확대된 것과 무관하지 않다. 트럼프는 규범과 규칙을 경시하는 성향으로 종교계와 긴밀한 동맹을 맺었고, 이는 종교와 정치의 경계를 흐리게 했다. 백악관 내에서는 국방부 장관이 이란 전쟁과 해외 군사 작전을 ‘신의 뜻에 따라’ 수행해야 한다고 발언하기도 했다.

정부 외부에서도 교회와 국가의 결합은 종종 우상 숭배에 가까운 모습으로 나타났다. 보수 기독교 지도자들은 트럼프의 초상화와 같은 금색 조각상을 세우기도 했고(구약성서의 ‘금송아지’와 유사하다는 지적에도 불구하고), 일부는 트럼프를 예수에 비유하며 그를 ‘인공지능 메시아’로 묘사하기도 했다. 이 같은 종교 우파의 움직임은 자신들의 기독교적 이상이 미국 사회에서 우위를 점하고 있다고 확신하는 듯했다.

그러나 pew 리서치센터의 최신 보고서는 이러한 ‘기독교 국가주의’적 주장이 미국 대중의 지지를 얻지 못하고 있음을 보여준다. pew에 따르면, 종교가 공적 생활에 미치는 영향력이 커지고 있다는 미국인들의 인식은 실제로 긍정적 평가를 받고 있지만, 그 중에서도 종교 우파의 보수적 기독교관이 대중적 지지를 얻지는 못하고 있다. 오히려 미국인 다수는 토머스 제퍼슨이 강조한 ‘종교와 세속의 분리 원칙’을 지지하고 있는 것으로 나타났다.

종교 우파의 ‘기독교 국가주의’ 인기는 하락세

pew 리서치센터의 보고서에 따르면, 종교가 공적 생활에 미치는 영향력이 커지고 있다는 미국인의 인식이 지난 2년 사이 19%p나 급증했지만, 이는 종교 우파의 특정 세계관이 확산되고 있음을 의미하지는 않는다. 조직화된 종교에 대한 전반적인 평가는 여전히 긍정적(약 55%)이지만, 종교 우파의 ‘기독교 국가주의’적 주장은 대중적 반발을 사고 있다. pew는 “종교 우파의 주장이 미국인들에게 설득력을 얻지 못하고 있다”며 “대중은 종교의 선한 영향력을 인정하지만, 종교 우파의 보수적 이상은 받아들이지 않고 있다”고 분석했다.

이 같은 결과는 트럼프 대통령의 재임 기간 동안 기독교 우파가 정치적 영향력을 확대했지만, 실제로는 미국 사회의 종교적 색채가 fading되고 있음을 시사한다. pew의 조사에 따르면, 미국인 다수는 종교가 공적 생활에서 차지하는 비중이 커지는 것에 대해 우려를 표하고 있으며, 종교와 정치의 분리를 선호하는 비율이 여전히 높다.

종교 우파의 미래는?

• 종교 우파의 정치적 영향력 하락 가능성: pew의 보고서는 종교 우파의 ‘기독교 국가주의’적 주장이 대중적 지지를 얻지 못하고 있으며, 이는 향후 정치적 영향력 약화로 이어질 수 있음을 시사한다.
• 미국인들의 종교관 변화: pew에 따르면, 미국인 다수는 종교가 선한 영향을 미친다고 생각하지만, 종교 우파의 보수적 이상은 받아들이지 않고 있다. 이는 미국 사회의 종교적 다양성이 확대되고 있음을 보여준다.
• 정교분리 원칙의 재확인: pew의 조사 결과는 미국인 다수가 종교와 정치의 분리를 선호하고 있음을 보여준다. 이는 종교 우파의 ‘기독교 국가주의’적 주장이 대중적 지지를 얻지 못하고 있음을 의미한다.

이 같은 흐름은 트럼프 대통령의 재임 기간 동안 기독교 우파가 정치적 영향력을 확대했지만, 실제로는 미국 사회의 종교적 색채가 fading되고 있음을 보여준다. pew의 보고서는 종교 우파의 미래가 불확실하다는 점을 시사하며, 미국 사회의 종교적 다양성과 세속주의가 더욱 강화될 가능성을 제시하고 있다.