Activisten proberen 2.000 honden te bevrijden uit lab in Wisconsin – politie grijpt hard in

Een coalitie van dierenrechtenactivisten heeft met een spectaculaire actie de aandacht gevestigd op de omstreden praktijken van Ridglan Farms, een fokkerij van beagles voor biomedisch onderzoek in de buurt van Madison, Wisconsin. Op 15 maart 2024 drongen tientallen activisten het terrein binnen en bevrijdden ze 30 honden. De beelden van deze actie gingen viraal en trokken de aandacht van politieke leiders, waaronder het Congres en de regering-Trump.

De groep, bekend als de Coalition to Save the Ridglan Dogs, besloot de druk op te voeren en organiseerde een tweede reddingspoging op 18 april 2024. Dit keer stonden ruim 1.000 activisten klaar om bijna 2.000 beagles te bevrijden. Maar de actie liep uit op een gewelddadige confrontatie met de politie.

De politie, onder leiding van de sheriff van Dane County, gebruikte traangas, rubberkogels, pepperspray en zelfs stungranaten – een minder dodelijk wapen dat rubberkorrels verspreidt en vaak bij rellen wordt ingezet. Verschillende activisten raakten gewond. Een vrouw verloor haar neus door een klap, een 67-jarige marinier werd met een knie in zijn rug gedrukt terwijl hij in tranen verkeerde door het traangas, en een man verloor een tand toen hij bewusteloos werd geslagen door de politie. Ook journalisten ter plekke werden blootgesteld aan traangas.

De politie rechtvaardigde haar harde optreden door te wijzen op de illegale inbraak en de risico’s voor de dieren. Ridglan Farms, dat al jaren in opspraak is vanwege dierenmishandeling, noemde de actie van de activisten een ‘georganiseerde misdaad’.

De Coalition to Save the Ridglan Dogs blijft echter volharden in hun strijd. Ze wijzen op de duizenden dieren die jaarlijks in laboratoria worden gebruikt voor experimenten en roepen op tot een nationaal debat over dierenrechten en ethiek in de wetenschap.