NYPD faalt in toezicht op controversiële eenheid ondanks rechterlijk bevel

De New York City Police Department (NYPD) heeft gedurende de afgelopen drie jaar geen toezicht gehouden op de stops en fouilleringen van de Community Response Team (CRT), een controversiële eenheid binnen de politie. Dit blijkt uit een recent rapport van de federale toezichthouder, die de NYPD controleert op naleving van een rechterlijk bevel uit 2013.

Volgens de toezichthouder zijn meer dan 2.000 stops niet gecontroleerd op wettigheid. Deze nalatigheid betrof vooral de CRT, een eenheid die bekendstaat om agressieve methodes zoals hoge snelheidsachtervolgingen en het aanpakken van zogenaamde 'kwaliteits-of-leven'-overtredingen, zoals onvergunste motoren en quads.

De CRT groeide aanzienlijk onder voormalig burgemeester Eric Adams, ondanks bezorgdheid binnen de NYPD over de eenheid. Uit onderzoek van ProPublica blijkt dat meer dan de helft van de agenten in de CRT in hun carrière minstens één keer is beschuldigd van wangedrag. Bij de rest van de NYPD ligt dit percentage veel lager.

De federale toezichthouder Mylan Denerstein noemde de mislukte controles onaanvaardbaar.

"Het ontbreken van audits betekent dat ongrondwettelijke stops, fouilleringen en doorzoeken onopgemerkt bleven," aldus Denerstein. "Dit is onacceptabel. De stad moet hier meer aan doen om herhaling te voorkomen."

Ook vorig jaar waarschuwde de toezichthouder al voor de eenheid. Slechts 59% van de stops en fouilleringen door CRT-agenten bleek wettelijk, tegenover een veel hoger percentage bij reguliere eenheden. Bijna alle stops betroffen zwarte en hispanische inwoners.

De NYPD reageerde met een verklaring waarin wordt gesteld dat er inmiddels actie wordt ondernomen om de problemen op te lossen.

"Onder leiding van commissaris Jessica Tisch neemt de NYPD stappen om deze kwesties aan te pakken," aldus een woordvoerder.