Abortuspil mifepristone blijft beschikbaar na uitstel Supreme Court

De Amerikaanse Supreme Court heeft donderdagavond een cruciale beslissing genomen over de abortuspil mifepristone. Het hoogste rechtsorgaan blokkeerde een uitspraak van een lagere rechtbank die de beschikbaarheid van het medicijn wilde beperken. Hoewel de beslissing tijdelijk is, betekent dit dat mifepristone voorlopig onbeperkt toegankelijk blijft.

De uitspraak komt voort uit de zaak Danco Laboratories v. Louisiana, waarin een rechtbank in Texas probeerde de distributie van mifepristone via de post te verbieden. Daarnaast werd de regelgeving van de FDA over het voorschrijven van het medicijn door artsen aangepast. De Supreme Court oordeelde dat deze maatregelen niet van kracht konden blijven totdat de zaak volledig is uitgevochten. Dit betekent dat mifepristone waarschijnlijk tot minimaal juni 2027 beschikbaar blijft, tenzij het Congres of de FDA ingrijpt.

Geen definitieve uitspraak, maar wel een belangrijk signaal

De beslissing van de Supreme Court is geen definitieve uitspraak over de zaak, maar een tijdelijke maatregel. Het hoogste rechtsorgaan gaf geen details over hoe de rechters hebben gestemd, zoals gebruikelijk bij zogeheten shadow docket-zaken, waarbij spoedeisende verzoeken snel worden behandeld. Wel dienden de rechters Clarence Thomas en Samuel Alito een afwijkend vonnis in. Uit hun dissenting opinions blijkt dat zij het medicijn willen beperken, maar zij kregen geen steun van de meerderheid van de rechters.

De Supreme Court heeft al eerder een vergelijkbare zaak behandeld. In 2024 oordeelde het hoogste rechtsorgaan in de zaak FDA v. Alliance for Hippocratic Medicine dat federale rechtbanken geen jurisdictie hadden om de beschikbaarheid van mifepristone aan te vechten. De huidige zaak vertoont sterke overeenkomsten met die eerdere uitspraak, waardoor het niet verrassend was dat de meerderheid van de rechters de maatregelen van de lagere rechtbank blokkeerde.

Twee rechters noemen producenten 'criminele organisaties'

In hun dissenting opinions gaven Thomas en Alito blijk van hun sterke afkeer van mifepristone. Thomas noemde de producenten van het medicijn een ‘criminele organisatie’, verwijzend naar de Comstock Act, een verouderde wet uit 1873 die producten gerelateerd aan seks verbiedt. Alito suggereerde dat een van de twee bedrijven die mifepristone produceren, betrokken is bij een ‘onwettige samenzwering’, omdat het medicijn in Louisiana verboden is, terwijl het in veel andere staten legaal is en door de FDA is goedgekeurd.

Deze uitspraken van de twee rechters kregen echter geen steun van de meerderheid van het hof. Voorlopig blijft mifepristone dus beschikbaar voor vrouwen die een abortus willen ondergaan. Toch blijft de situatie onzeker, aangezien de Supreme Court de afgelopen jaren regelmatig abortusgerelateerde zaken heeft behandeld met een uitgesproken vijandige houding ten opzichte van abortusrechten.