Wat heeft de klimaatwetgeving van de afgelopen jaren opgeleverd?

De Amerikaanse klimaatwetgeving van de afgelopen jaren heeft een complexe impact gehad op de energietransitie. De Inflation Reduction Act (IRA), die in 2022 werd aangenomen, gold als de eerste uitgebreide klimaatwet van het land. Deze wet stimuleerde de ontwikkeling van schone energie door onder meer belastingkredieten voor zonne- en windenergie, elektrische voertuigen en batterijopslag te introduceren.

Vorige maand werd echter een groot deel van deze maatregelen teruggedraaid door de One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), een belasting- en begrotingswet onder president Trump. Zo vervielen de belastingkredieten voor zonne- en windenergieprojecten, die oorspronkelijk tot in de jaren 2030 zouden gelden. Ook de subsidies voor elektrische voertuigen werden geschrapt. Wel bleven belastingvoordelen voor kernenergie, geothermie en batterijproductie voor elektrische auto’s behouden.

De terugdraaiing van deze maatregelen roept vragen op over de toekomst van de Amerikaanse energietransitie. Zonne- en windenergieprojecten die voor juli 2025 zijn gestart, kunnen nog steeds aanspraak maken op de oude IRA-belastingkredieten. Toch is het nog onduidelijk wat de uiteindelijke impact van de OBBBA zal zijn op de energiemarkt en de CO₂-uitstoot.

Nieuwe studie analyseert de gecombineerde impact

Een recente studie, gepubliceerd in Nature Reviews Clean Technology, biedt nu meer inzicht. Onderzoekers John Bistline en Ryna Cui hebben onderzocht hoe de IRA en OBBBA samen de Amerikaanse energiemix en CO₂-uitstoot kunnen beïnvloeden. Bistline is hoofd van de wetenschap bij het klimaattechnologiebedrijf Watershed en was eerder werkzaam bij het Electric Power Research Institute (EPRI). Cui is universitair hoofddocent aan de Universiteit van Maryland en directeur onderzoek bij het Center for Global Sustainability.

Wat de modellen wel en niet voorspelden

Tijdens een podcastaflevering van Shift Key bespraken de onderzoekers onder meer:

• Welke voorspellingen van modellen over de IRA juist waren en welke niet;
• Of de CO₂-uitstoot ondanks de terugdraaiing van de IRA nog steeds zal dalen;
• Hoe de combinatie van beide wetten de energietransitie beïnvloedt.

Volgens Bistline en Cui is het nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken. De OBBBA is pas een jaar geleden aangenomen, en de effecten op de energiemarkt zijn nog niet volledig zichtbaar. Wel tonen eerdere modellen aan dat de IRA op lange termijn een significante bijdrage zou leveren aan de vermindering van CO₂-uitstoot.

Toekomstscenario’s voor de Amerikaanse energiemix

De studie benadrukt dat de combinatie van beide wetten zowel kansen als uitdagingen biedt. Hoewel de terugdraaiing van bepaalde belastingkredieten de groei van hernieuwbare energie kan vertragen, blijven andere sectoren, zoals kernenergie en batterijproductie, ondersteund. Dit kan leiden tot een meer gebalanceerde energietransitie, waarbij verschillende technologieën naast elkaar bestaan.

Cui wijst erop dat de onvoorspelbaarheid van de Amerikaanse politiek een grote rol speelt in de uitvoering van klimaatbeleid. «De energietransitie is een langzaam proces, en beleidswijzigingen kunnen grote gevolgen hebben», aldus Cui. «Het is belangrijk om flexibel te blijven en te anticiperen op nieuwe ontwikkelingen.»

Conclusie: een onzekere toekomst

Hoewel de IRA aanvankelijk als een doorbraak werd gezien, laat de terugdraaiing door de OBBBA zien dat klimaatbeleid in de VS kwetsbaar is voor politieke wisselingen. Toch biedt de nieuwe studie hoop: zelfs met de aanpassingen kunnen de VS op koers blijven voor een vermindering van de CO₂-uitstoot. De komende jaren zullen moeten uitwijzen of de energietransitie standhoudt ondanks de politieke onrust.