Amazon manipuleert prijzen via geheime afspraken met concurrenten, blijkt uit rechtszaak

Amazon onder vuur: geheime prijsafspraken met concurrenten

Uit onthulde interne e-mails van Amazon blijkt dat het bedrijf samenwerkt met concurrenten om prijzen kunstmatig hoog te houden. Volgens de aanklacht van de staat Californië, ingediend in 2022, zou Amazon zijn machtspositie als grootste retailer ter wereld misbruiken om leveranciers te dwingen prijzen te verhogen op goedkopere platforms of producten daar volledig te verwijderen.

Hoe Amazon prijzen manipuleert

De aanklacht beschrijft drie verschillende methoden die Amazon zou gebruiken om prijzen te beïnvloeden:

• Stoppen met prijsmatchen: Amazon en een concurrent stoppen bewust met het bijhouden van elkaars prijzen, waardoor één partij de prijs kan verhogen. De andere partij volgt dan om dezelfde hogere prijs te handhaven. Beide retailers verkopen vervolgens tegen een hogere prijs, wat leidt tot meer winst en hogere kosten voor consumenten.
• Druk op leveranciers: Amazon zou leveranciers onder druk zetten om producten niet aan te bieden op goedkopere platforms, zoals Walmart of Target.
• Producten weren van goedkopere platforms: Leveranciers worden gedwongen om producten volledig te verwijderen van goedkopere verkoopkanalen.

Zeldzame inkijk in Amazon’s imperium

De onthulde e-mails bieden een zeldzame blik achter de schermen van Amazon’s $2,66 biljoen imperium. Volgens The New York Times laten de documenten zien hoe het bedrijf zijn dominante positie gebruikt om de markt te beheersen. De aanklacht van Californië beschuldigt Amazon van overtreding van de antimonopoliewetten.

"Amazon en een concurrent zullen bewust stoppen met het bijhouden van elkaars prijzen, zodat één retailer de prijs kan verhogen en de andere retailer deze nieuwe, hogere prijs kan overnemen. Zo verkopen beide concurrenten tegen een hogere prijs, verhogen hun winst en betalen consumenten meer."

Wat betekent dit voor consumenten?

Als de beschuldigingen kloppen, betekent dit dat Amazon consumenten structureel meer laat betalen voor producten. De aanklacht suggereert dat het bedrijf zijn marktmacht misbruikt om concurrentie te beperken en prijzen kunstmatig hoog te houden. Dit zou kunnen leiden tot hogere kosten voor huishoudens die dagelijks producten zoals luiers, kleding en meubels kopen.

Volgende stappen in de rechtszaak

De aanklacht van Californië is in 2022 ingediend en de onthulling van de e-mails maakt deel uit van de voorbereidingen voor de rechtszaak. Het is nog onduidelijk wanneer de zaak voor de rechter komt. Amazon heeft tot nu toe niet gereageerd op de beschuldigingen.