Amerikaanse netbeheerder waarschuwt voor ernstige stroomtekorten: wat betekent dit?

Zeldzame waarschuwing voor Amerikaanse stroomnet: dreigende blackouts

De North American Electric Reliability Corporation (NERC), de onafhankelijke toezichthouder op het Amerikaanse en Canadese stroomnet, heeft een zeldzame Level 3-alarm afgegeven. Dit is slechts de derde keer in de 58-jarige geschiedenis van de organisatie dat een dergelijke waarschuwing wordt uitgegeven. De melding, bekendgemaakt op maandag, volgt op recente storingen bij datacenters in Virginia en Texas, die zorgen baren over mogelijke stroomuitval.

Lee Shaver, senior energieanalist bij de Union of Concerned Scientists, noemt de actie van NERC "een grote zaak". In een conceptversie van de waarschuwing stelt NERC dat "computationele belastingen, zoals datacenters, de komende vier jaar exponentieel kunnen groeien". Daarnaast waarschuwt de organisatie voor "significante risico’s" voor het stroomnet, die "onmiddellijke actie van de industrie vereisen".

Extreme weersomstandigheden verergeren de situatie

De waarschuwing komt op een moment dat het Amerikaanse zuiden te maken heeft met zware onweersbuien, van New Orleans tot Virginia Beach. In de Filipijnen heeft de uitbarsting van de vulkaan Mount Mayon duizenden mensen doen evacueren. In Denver daalt de temperatuur vandaag van ongeveer 24 graden Celsius gisteren naar slechts 4 graden, met kans op sneeuw.

Californië onderzoekt omstreden deal rond offshore windproject

De California Energy Commission heeft een onderzoek gestart naar het bedrijf Golden State Wind. Het bedrijf kreeg vorige week een deal aangeboden van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken om zijn offshore windconcessie in de Morro Bay Wind Energy Zone te laten vervallen. In ruil daarvoor ontving het bedrijf $120 miljoen. Dit was onderdeel van een beleid van de voormalige Trump-regering om offshore windenergie te blokkeren.

Het project zou Californië's eerste offshore windmolenpark zijn geworden, met drijvende turbines om rekening te houden met de steile zeebodem langs de Pacifische kust. Nu de deal onder de loep wordt genomen, uit David Hochschild, voorzitter van de California Energy Commission, kritiek: "De Trump-regering verspilt miljarden aan achterkamertjes-deals die innovatie tegenhouden. Californiërs verdienen directe antwoorden over deze betaling. Belastinggeld moet worden gebruikt voor een duurzame energie-toekomst, niet om projecten te laten verdwijnen."

Nieuwe regionale energiemarkt gelanceerd in het Westen

Ondertussen heeft de California Independent System Operator (CAISO) een nieuwe regionale elektriciteitsmarkt gelanceerd. Deze zogeheten Extended Day-Ahead Market maakt het voor de eerste keer mogelijk dat nutsbedrijven in Californië en PacifiCorp – dat meer dan twee miljoen klanten bedient in zes staten – elektriciteit kunnen verhandelen op een regionale markt. Dit wordt gezien als een belangrijke stap in de uitbreiding van energiehandel in het Amerikaanse Westen.

"Het Westen beschikt over een gevarieerd aanbod van hernieuwbare energiebronnen," aldus een woordvoerder van CAISO. "Deze nieuwe markt maakt het mogelijk om deze bronnen efficiënter te benutten en de betrouwbaarheid van het net te vergroten."

Wat betekent dit voor consumenten en bedrijven?

• Stroomtekorten: De waarschuwing van NERC suggereert dat de vraag naar stroom de komende jaren sterk kan stijgen door de groei van datacenters en extreme weersomstandigheden. Dit kan leiden tot stroomuitval of hogere energiekosten.
• Offshore windenergie: De deal in Californië toont aan dat politieke beslissingen grote gevolgen kunnen hebben voor de energietransitie. Het stopzetten van het windproject kan de ambities van de staat op het gebied van hernieuwbare energie vertragen.
• Regionale samenwerking: De nieuwe energiemarkt in het Westen kan de betrouwbaarheid van het net verbeteren en de kosten verlagen door efficiënter gebruik van energiebronnen.