Controversiële arbeidsminister Lori Chavez-DeRemer stapt op na schandaal

De Amerikaanse arbeidsminister Lori Chavez-DeRemer heeft maandag ontslag genomen na een reeks beschuldigingen van wangedrag binnen haar departement. De aankondiging volgde op een bericht op X (voorheen Twitter) van de directeur communicatie van het Witte Huis, Steven Cheung, die haar werk prees en de huidige adjunct-secretaris Keith Sonderling aanwees als waarnemend hoofd van het ministerie.

In zijn bericht benadrukte Cheung dat Chavez-DeRemer "een buitengewoon goede baan" had gedaan en de Amerikaanse werknemers had beschermd door eerlijke arbeidsomstandigheden te bevorderen en nieuwe vaardigheden te stimuleren. Haar vertrek naar de private sector werd eveneens gemeld.

"Ze heeft een buitengewoon goede baan gedaan door Amerikaanse werknemers te beschermen, eerlijke arbeidsomstandigheden in te voeren en Amerikanen te helpen nieuwe vaardigheden te ontwikkelen om hun…" — Steven Cheung (@StevenCheung47), 20 april 2026

Polariserende politieke achtergrond

Voordat Chavez-DeRemer in 2025 toetrad tot de regering-Trump, was ze congreslid voor Oregon. Ze gold als een van de weinige Republikeinen die federale pro-vakbondsmaatregelen steunde, waaronder de PRO Act. Deze wetgeving zou het moeilijker maken om werknemers als zelfstandigen in te delen, vakbondsrechten in staten met 'right-to-work'-wetten uitbreiden en de macht van de National Labor Relations Board vergroten.

Daarnaast co-sponsorde ze een wetsvoorstel dat bijna alle overheidspersoneel het recht op vakbondsvorming zou geven en staatswetten die collectieve onderhandelingen voor ambtenaren verbieden, zou intrekken. Haar herverkiezing in 2024 mislukte, waardoor haar politieke invloed afnam. Haar pro-vakbondshouding maakte haar tot een opvallende keuze voor een Republikeinse regering. Drie Republikeinse senatoren, waaronder Rand Paul, stemden tegen haar benoeming, terwijl 17 Democraten haar steunden.

Schandaal drijft tot vertrek

Uit onderzoek van de inspecteur-generaal van het ministerie van Arbeid bleek dat Chavez-DeRemer onder meer beschuldigd werd van alcoholgebruik tijdens werkuren, een affaire met een lid van haar beveiligingsteam en het manipuleren van reisplannen voor persoonlijk gebruik. Daarnaast werd haar echtgenoot beschuldigd van seksueel wangedrag door medewerkers van het ministerie en zou hij verboden zijn van het hoofdkantoor in Washington D.C.

Volgens Politico waren de laatste druppel de berichten waarin haar echtgenoot en vader vrouwelijke medewerkers van het ministerie zouden hebben getext. Een Republikeinse bron binnen de regering-Trump noemde deze berichten "de laatste strohalm".

In haar eigen verklaring op X schreef Chavez-DeRemer dat ze trots was op de vooruitgang die was geboekt in het dienen van de Amerikaanse werknemer en het overbruggen van de kloof tussen bedrijfsleven en arbeid.

"Ik ben trots dat we significante stappen hebben gezet in het uitvoeren van president Trumps missie om de kloof tussen bedrijfsleven en arbeid te overbruggen en altijd de Amerikaanse werknemer centraal te stellen."

Derde vertrek uit Trumps tweede kabinet

Chavez-DeRemers vertrek markeert het derde ontslag van een kabinetslid in de tweede termijn van president Trump, na de vertrekken van voormalig minister van Binnenlandse Zaken Kristi Noem en voormalig minister van Justitie Pam Bondi.