De coronacrisis heeft de gezondheidszorg hervormd – maar niet genoeg

Vertrouwen in de gezondheidszorg is weg – en terecht

Tijdens de COVID-19-pandemie verloor de Amerikaanse gezondheidszorg haar geloofwaardigheid door bureaucratische chaos, ‘edele leugens’ en dwingende maatregelen. Dat was hoog tijd. Instanties als het NIH en de CDC falen al decennialang, maar de FDA heeft het slechtste trackrecord: zelfs vóór de pandemie kostte de trage goedkeuring van medicijnen honderdduizenden levensjaren.

De FDA: een instelling met te veel macht

De oorsprong van de overregulerende gezondheidszorg ligt in een wet uit 1962. Oorspronkelijk had de FDA slechts één taak: veiligheid controleren. Als een farmaceutisch bedrijf binnen 60 dagen geen bezwaar kreeg, mocht het medicijn direct op de markt gebracht worden – zelfs zonder recept. Artsen en apothekers bepaalden dan of een medicijn op recept verkrijgbaar was, gebaseerd op risico’s en aansprakelijkheid.

Volgens Jeffrey Singer, chirurg en senior fellow bij het Cato Institute, werkte dit systeem goed: "Als een bedrijf dacht dat een medicijn te risicovol was, vroegen ze aan apothekers om het alleen op recept te verkopen. Het was een systeem van vrijwillige uitwisseling en geïnformeerde toestemming."

Van vrijwillig naar verplicht: de opkomst van de FDA

De eerste grote stap naar meer controle kwam in 1951 met de Durham-Humphrey-wet, die bepaalde welke medicijnen zonder recept verkocht mochten worden. De FDA kreeg de bevoegdheid om deze regels af te dwingen. Een decennium later veranderde alles door het medicijn thalidomide, dat in Europa werd voorgeschreven tegen ochtendmisselijkheid bij zwangere vrouwen. Het bleek ernstige geboorteafwijkingen te veroorzaken, met dodelijke afloop voor veel ongeboren kinderen.

De coronacrisis: een wake-upcall die niet ver genoeg gaat

Na de pandemie begon het Amerikaanse publiek de tekortkomingen van de gezondheidszorg door te krijgen. Donald Trump zette een nieuwe leiding aan, met critici die de misstanden van de oude garde aan de kaak stelden. Toch blijft de situatie onduidelijk: de nieuwe leiding van Health and Human Services heeft omstreden opvattingen over vaccinaties zonder wetenschappelijke basis.

De vraag blijft: wordt de gezondheidszorg nu echt hervormd, of blijft alles bij het oude? Niemand – ongeacht politieke kleur of integriteit – mag beslissen wat wij in ons lichaam stoppen.

De oplossing: een gezondheidszorg zonder overheid

De enige manier om het Amerikaanse gezondheidsstelsel te verbeteren, is door het volledig te ontmantelen en opnieuw op te bouwen. De coronacrisis heeft de noodzaak van hervorming aangetoond, maar de veranderingen zijn nog niet ver genoeg gegaan. De FDA en andere instanties moeten hun macht verliezen, zodat burgers weer zelf kunnen beslissen over hun gezondheid.

"De gezondheidszorg moet gebaseerd zijn op vrijheid en vertrouwen, niet op bureaucratie en dwang."