De gerrymander van DeSantis toont waarom Virginiaanse Democraten slim handelden

DeSantis’ gerrymander dreigt Democratische winst in Virginia teniet te doen

Florida’s Republikeinse gouverneur Ron DeSantis zet deze week druk op de GOP-gecontroleerde wetgever van zijn staat om een gerrymander-schema goed te keuren. Dit plan zou vier nieuwe Republikeinse zetels in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden kunnen opleveren. Als het doorgaat, zou het de vier zetels tenietdoen die Democraten waarschijnlijk zouden winnen na de recente herindelingsreferendum in Virginia.

Virginia’s actie was geen verspilling

De gerrymander in Florida was onvermijdelijk, ongeacht wat er in Virginia gebeurde. Republikeinen onder leiding van ex-president Trump en zijn aanhangers negeren traditionele democratische normen om macht te behouden. Ze hadden Florida hoe dan ook geredistricteerd, zelfs als Democraten in andere staten hadden afgezien van actie.

Door in Virginia wel in te grijpen, toonden Democraten aan dat ze zich niet zomaar gewonnen geven. Ze beperkten de schade en dwongen Republikeinen om harder te werken voor hun voordeel. Dit is een strategische zet in een groter spel waarin de GOP systematisch democratische processen ondermijnt.

De geschiedenis van gerrymandering in de VS

De afgelopen decennia hebben Republikeinen herhaaldelijk gebruikgemaakt van gerrymandering om hun macht te consolideren. Tijdens de jaren 2010 manipuleerden ze kiesdistricten in staten als North Carolina en Wisconsin, waar de stemmenverhouding tussen Democraten en Republikeinen ongeveer gelijk was. Ondertussen gingen veel blauwe en paarse staten over op onafhankelijke commissies om eerlijke kaarten te garanderen.

Tijdens de eerste twee jaar van president Biden probeerden Democraten in het Congres een landelijk wetsvoorstel aan te nemen dat alle 50 staten zou verplichten onafhankelijke herindelingscommissies in te stellen. Republikeinen, samen met senatoren Joe Manchin en Kyrsten Sinema (toen nog Democraten), blokkeerden dit voorstel.

Afgelopen zomer riep Trump Republikeinse staten zoals Texas op om kiesdistricten buiten het traditionele decenniumschema aan te passen. Dit benadrukt het verschil in benadering: Democraten streven naar eerlijke herindeling, Republikeinen naar machtsconsolidatie.

Media negeert vaak de realiteit van gerrymandering

De mainstream media besteedt weinig aandacht aan de fundamentele verschillen tussen Democraten en Republikeinen op het gebied van herindeling. Veel nieuwsorganisaties vermijden kritiek op Republikeinen om vermeende vooringenomenheid, ten koste van een accurate weergave van de Amerikaanse politiek.

Meer dan alleen gerrymandering: Republikeinse tactieken

Gerrymandering is slechts één voorbeeld van hoe Republikeinen democratische processen ondermijnen. Andere voorbeelden zijn:

• Blokkade van rechtbanken: Republikeinen blokkeerden de benoeming van Merrick Garland in 2016, met als reden dat het te dicht bij de presidentsverkiezingen lag. Vier jaar later bevestigden ze Amy Coney Barrett slechts acht dagen voor de verkiezingen.
• Ongefundeerde verkiezingsaanklachten: Republikeinen dienden talloze ongefundeerde rechtszaken aan om de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020 aan te vechten. Daarna organiseerden ze een opstand om de verkiezing van Joe Biden te voorkomen.
• Inbeslagname van stembiljetten: Republikeinen in verschillende staten confisqueren stembiljetten en verkiezingsmaterialen om vermeende fraude te onderzoeken – zonder bewijs.
• Rechterlijke belemmering: De conservatieve meerderheid in het Hooggerechtshof voorkomt dat de uitvoerende macht van presidenten Obama en Biden wetten kan handhaven.

Conclusie: Republikeinen spelen niet volgens de regels

Gegeven deze geschiedenis is het onwaarschijnlijk dat Republikeinen zouden hebben afgezien van gerrymandering in Florida als Democraten in andere staten hadden geaarzeld. Het is geen tit-for-tat, maar een systematische ondermijning van democratische processen. Republikeinen geloven niet in neutrale politieke systemen waarin ze macht kunnen verliezen. Hun doel is altijd controle, ongeacht de kosten voor de democratie.

"Tegenwoordig geloven Republikeinen niet in neutrale politieke processen. Hun doel is altijd controle, ongeacht de kosten voor de democratie."