DeSantis’ skævvridning af valgkredse viser, hvorfor demokraternes strategi i Virginia var klog

Floridas republikanske guvernør Ron DeSantis presser i denne uge den republikdominerede delstatsforsamling til at vedtage en skævvridning af valgkredse, der kan sikre fire nye republikanske pladser i Repræsentanternes Hus. Hvis forslaget går igennem, vil det effektivt modvirke de fire mandatgevinster, som demokratene forventes at opnå efter en nyoptegning af valgkredse i Virginia sidste uge.

Men var demokratenes indsats i Virginia forgæves? Har det blot opmuntret republikanerne til at skævvride endnu mere? Nej. Demokratenes handlinger i Virginia var en nødvendig modtræk for at begrænse skaderne fra republikanernes systematiske forsøg på at manipulere valgkredse. Det viser, at partiet ikke blot overgiver sig til republikanernes taktikker.

Et historisk mønster af skævvridning

For at forstå omfanget af republikanernes strategi, skal man se tilbage på det seneste årti. Under 2010’erne gennemførte republikanerne omfattende skævvridninger i stater som North Carolina og Wisconsin, hvor de sikrede sig store flertal på trods af næsten lige stor opbakning blandt vælgerne. I mellemtiden valgte flere blå og lilla stater at overlade optegningen af valgkredse til uafhængige kommissioner for at sikre fairere fordeling.

Da præsident Joe Biden tiltrådte i 2021, forsøgte kongresdemokratene at indføre en national lov, der ville kræve uafhængige kommissioner i alle 50 stater. Men republikanerne, sammen med dengang siddende demokratiske senatorer som Joe Manchin og Kyrsten Sinema, blokerede lovforslaget. Sidste sommer opfordrede Donald Trump Texas og andre republikdominerede stater til at omtegne valgkredse uden for den normale 10-årige cyklus.

Konklusionen er klar: Demokratene ønsker at afskaffe skævvridning. Republikanerne elsker den.

Medierne overser republikanernes taktikker

Hovedparten af mediedækningen af disse valgkredsstrategier ignorerer ofte de underliggende realiteter. Mange nyhedsmedier prioriterer at undgå anklager om partiskhed frem for at rapportere præcist om amerikansk politik. Men skævvridning er blot én af flere taktikker, som republikanerne har anvendt for at underminere demokratiet:

• De blokerede Merrick Garlands nominering til Højesteret i 2016 med henvisning til, at det var for tæt på præsidentvalget, men godkendte Amy Coney Barretts nominering blot uger før valget i 2020.
• De indledte baseløse retssager for at bestride resultatet af præsidentvalget i 2020 og organiserede et stormangreb på Capitol for at forhindre Joe Bidens sejr.
• De konfiskerer stemmesedler og valgmaterialer på tværs af landet for at underbygge påstande om valgsvindel, der ikke har fundet sted.
• Højesterets konservative flertal har fritaget Trump-administrationen fra at følge eksisterende lovgivning, samtidig med at de har blokeret præsidenterne Obamas og Bidens udøvende handlinger.

Set i dette lys er det næppe sandsynligt, at republikanerne ville have afstået fra at skævvride valgkredse i Florida, blot demokratene havde undladt at handle i stater som Californien og Virginia. De deltager ikke i en gengældelsesstrategi – de udnytter enhver lejlighed til at sikre sig magten. I dag tror republikanerne ikke på neutrale politiske processer, hvor de kan risikere at miste kontrollen. De ønsker magten, uanset omkostningerne for demokratiet.